Achelaar Pieter Vanderhenst wint wereldtitel: “Alles uit eigen zak betaald”
TRIATLON
WK SPRINT IN MONTREAL Niet Jelle Geens, met zijn vierde plaats, was dé te vieren Limburgse landgenoot op het WK sprint in Montreal. Maar wel Pieter Vanderhenst die wereldkampioen werd in de leeftijdsgroep 20 tot 24 jaar. Een gouden medaille met een hoge kostprijs: “Ik heb de ganse trip uit eigen zak betaald.”
Van dat goud had Achelnaar Pieter Vanderhenst (21) vooraf niet durven dromen. “Ik zag mezelf eerder in de top vijf belanden”, was de voorzichtige prognose van de student voedings- en dieetkunde. “Na de zwemproef van 750m kwam ik als zeventiende uit het water. Een verloren zaak was het niet want na zeven kilometer fietsen had ik de kop van de wedstrijd bijgehaald. Op een brug heb ik dan een versnelling geplaatst om daarna de wedstrijd in mijn eentje én op de eerste plaats af te werken. Na 19km fietsen en 5km lopen had ik een voorsprong van 45 seconden op een Brit en meer dan een minuut op een Mexicaan uitgebouwd. Of ik mezelf nu meteen ook gebombardeerd heb tot de topfavoriet voor het EK in München in augustus? Dat ga ik niet durven zeggen. Er waren hier wel enkele Europeanen aan de start, maar de besten zullen thuisgebleven zijn.”
Uit eigen zak
Montreal was dit weekend het epicentrum van de triatlon, met ook het WK voor de profatleten. Is deze wereldtitel bij de amateurs nu een visitekaartje om een (prof)contract los te weken? “Neen, ik denk het niet. Ik beoefen deze sport uit pure liefhebberij. De hele trip naar Canada heb ik uit eigen zak betaald. Allez, mijn ouders hebben een groot deel gesponsord. De Belgische federatie is nergens tussengekomen. Ik heb mijn deelname van 180 euro zelf moeten betalen. Ook het triatlon-pakje van 180 euro heb ik zelf bekostigd. Net als de ganse trip waaraan we – mijn ouders, mijn broer en mijn vrienden vergezelden me - nog een vakantie gebreid hebben. Op voorhand wist ik dat alle kosten voor mij waren. Het is me niet om het geld te doen, maar vooral om de passie voor deze sport en de ervaringen die ik hier heb meegemaakt.”