“Die bomen zijn niet ziek, ze doen het uitstekend”

De historie van de bomen op de Hasseltse Grote Markt heeft nogal wat gelijkenissen met de beroemde processie van Echternach. Twee stappen vooruit, één achteruit, zo lijkt het. De laatste horde werd vlak voor Pasen genomen, toen een van de bomen die als vervanger kwam voor de kapotte exemplaren een te grote wortelkluit bleek te hebben. Die werd daarop behoorlijk snel weer vervangen, en met bijna dagelijkse controles namen de nieuwe bomen een vlotte start. Tenminste, daar zag het toch naar uit. Maar nu blijken de kruinen van de twee nieuwe bomen niet echt toonbeelden van groene frisheid.

Prematuren

“En toch doen ze het uitstekend”, verzekert Ben Buyvoets, specialist boomverzorging bij Pius Floris. “Onze mensen controleren minstens elke week alle parameters in de bodemcontainers. We mogen niet vergeten dat het hier gaat om erg jonge bomen, zeg maar prematuurtjes. Hun wortels zijn op maat gestoken, waardoor een flink deel van de wortelkluit in de kwekerij is achtergebleven. Daardoor steekt de boom, die nog recupereert van de verhuizing, vandaag heel veel energie in het opnieuw opzetten van een wortelkluit. En dus lijkt het boven de grond alsof de boom problemen heeft omdat de blaadjes in vergelijking met andere bomen eerder vaal en dor ogen.”

Garantie

“Voeg daarbij het warme weer, wat het zeker niet vereenvoudigd heeft voor de bomen”, zegt Hasselts groeningenieur Geert Van de Kerkhof. “Ze zijn ook behoorlijk laat geplant, voor Pasen, terwijl dat beter rond de jaarwisseling zou gebeuren. Maar ze zijn op de goede weg.”

Schepen Laurence Libert (open Vld): “Voor alle duidelijkheid, wij betalen compleet niets extra voor de nieuwe bomen die geleverd werden, en ook niet voor de nazorg. We verwachten van de leverancier mooi bloeiende bomen. Men garandeert ons dat alles in orde is, en dat we in de lente van 2023 de bomen voor het eerst in volle glorie zullen zien. Kapot, zoals sommigen suggereren, zijn ze dus zeker niet, integendeel. Nu de bomen er staan met extra ventilatiegaten, gaan we bijkomende banken plaatsen in de buurt.”

Refuga

“De containers, waar de bomen in zitten en waarover er nogal wat te doen is, beperken alleen zijwaarts de bewegingsvrijheid van de boom”, legt Geert Van de Kerkhof uit. “Onderin zijn die open, zodat de bomen daar in volle grond verder kunnen. Deze aanpak is ideaal in een binnenstad en die gaan we dan ook doortrekken in het openbare domein van bouwproject Refuga in de Herkenrodekazerne, waar op dezelfde manier een boom wordt aangeplant.”