RONDE VAN FRANKRIJK Amaury Capiot beseft dat hij gaat afzien in zijn eerste Tour
Negenendertig debutanten verschijnen aan de start van de 109de Ronde van Frankrijk. Amaury Capiot moet met zijn 29 jaar en zes dagen slechts zeven oudere neofieten laten voorgaan. Van de zes debuterende landgenoten is de Hoepertingenaar dan wel weer de oudste. Dinsdagavond zette de enige Belg binnen ArkéaSamsic voet op Deense bodem. Bij een jonge renner die voor het eerst kennismaakt met de grootste koers ter wereld, verwacht je dat het kan borrelen in de buik. Gaat die bedenking ook op voor een renner die al de nodige watertjes heeft doorzwommen? “Toch wel”, zegt Amaury. “Ik merk toch wel een lichte opwinding. Al ben ik me er tegelijk ook van bewust dat ik veel zal afzien de komende drie weken. Er is niet alleen dat overweldigende circus, ik
1 - 24 JULI ga allicht ook kennismaken met de andere kant van de medaille. Ik ben inmiddels acht jaar prof, maar ik heb nooit langer dan zeven opeenvolgende dagen gekoerst. In de BinckBank Tour was dat. Die heb ik driemaal probleemloos uitgereden. Drie weken koersen is echter nog een ander paar mouwen. Maar dat is niet erg. Het is net de bedoeling om sterker uit dit avontuur te komen. Vorig jaar was ik al vragende partij om een grote ronde te mogen rijden. Dit jaar is het zover en krijg ik het vertrouwen om de Tour te rijden, meteen het allerhoogste. Mooi toch? Zeker omdat in de periode van de Vuelta veel eendagskoersen op de kalender staan. Eendagskoersen waarin ik wil uitblinken.”
Rustig in het ritme komen, zal er niet bij zijn. Dat beseft Capiot maar al te goed.
“Het is meteen alle hens aan dek. Zaterdag, in rit twee, moeten we in de slotfase over de 18 km lange Grote Beltbrug. Twee kilometer na de brug wacht al de finishlijn. De etappe volgt quasi constant de kustlijn. Wat de kans op waaiers aanzienlijk maakt. Iedereen die al eens in Denemarken gekoerst heeft, weet waaraan hij zich kan verwachten. Iedere ploeg zal willen opletten dat hun vooruitgeschoven pionnen geen tijdverlies lijden. De nervositeit zal kortom groot zijn.”
Quintana bijstaan
Heeft Capiot al een idee wat er precies van hem verwacht wordt? “Mijn taak zal er allicht in bestaan om onze klassementsman, Nairo Quintana, zo vlot mogelijk door de eerste week te loodsen. Een taak die ik gelukkig niet in mijn eentje zal moeten voltooien. Ik heb er vertrouwen in dat onze ploeg bekwaam moet zijn om Nairo vooraan in het peloton te houden op zowel Deense als NoordFranse wegen. Na rit 9 maken we een tussenbalans op. Afhankelijk van Quintana’s klassement zullen we ofwel zijn kaart verder blijven trekken, ofwel meer als vrijbuiters gaan acteren.”
Capiot heeft het roadbook al geregeld bestudeerd, maar nog niet tot in detail. Heeft hij niettemin al interessante ritten voor zichzelf aangestipt?
“Ik denk dat we sowieso naar de overgangsetappes zullen moeten kijken”, zegt Amaury met de nodige realiteitszin. “De rit van Rodez naar Carcassonne ziet er interessant uit. Daar kan je iets proberen. Al kan die dag ook de wind een voorname rol spelen en zitten we al tamelijk ver in de Tour (etappe 15, nvdr.). Mijn grootste kans op dagsucces ligt in het meegaan met een grotere groep en vanuit die situatie bekijken waar het schip strandt.” Capiot zal - indien hij Parijs haalt - bijna vier weken van huis weggeweest zijn. Verwacht hij onderweg bekende gezichten te zien? “Mijn zus zal het allicht te druk hebben met haar twee kleintjes. Mama verwacht ik wel te zien langs de kant van de weg. Zij zal me volgen in de rit van Binche tot Longwy. Mijn vriendin Silke is dan weer werkzaam in het bedrijf van haar familie. Voor haar zit er niets anders op dan in het weekend over een weer te gaan. Dus verwacht ik me aan een eerste weerzien op Zwitserse bodem.”