Aangifte tegen “horrorfokker” net over Lommelse grens

House of Animals startte een onderzoek naar de hondenfokkerij na verschillende meldingen. “Eerst hebben we ons voorgedaan als geïnteresseerde kopers”, zegt Karen Soeters van House of Animals. In de documentaire die de organisatie deelt, is te zien hoe tientallen honden in erg kleine en vuile kooien verblijven, in afwachting van een verkoop. Enkele honden liggen in hun ontlasting en het drinkwater blijkt erg vervuild. “We vroegen ook om de kraamkamers te mogen zien”, vertelt Soeters. “Maar dat mocht niet. Dat wekte nog meer argwaan.” Daarop ging een medewerker van de organisatie aan de slag als vrijwilliger bij de fokker. Die krijgt wel toegang tot de kraamkamers. De situatie daar lijkt nog erger. “Een hondenleven wordt hier enkel uitgedrukt in geld”, besluit de organisatie in de documentaire. “Er zaten zeer getraumatiseerde honden, sommige hadden het kennelsyndroom. Daardoor draaien ze als een bezetene eindeloos rondjes in hun hok.” Na meldingen van kopers liet House of Animals ook vier honden die uit de kennel afkomstig zijn onderzoeken door een dierenarts. “De dieren waren ernstig verwaarloosd, extreem angstig en hadden diverse pijnlijke ontstekingen”, zegt Soeters. “Ook dragen ze ziektes die besmettelijk zijn voor mensen.”

Geen vergunning

De dierenwelzijnsorganisatie kon ook achterhalen dat de eigenaar geen vergunning heeft om op die locatie honden te kweken. De gemeente heeft daarom een dwangsom opgelegd, maar de hondenfokker heeft daar beroep tegen aangetekend. Ook de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) is op de hoogte. “In juni hebben we een grote inspectie bij de handelaar uitgevoerd en hetzelfde geconstateerd”, zegt een woordvoerder aan het Algemeen Dagblad. “Er zitten te veel honden in te kleine en vieze hokken en ze krijgen niet de juiste zorg. Het is niet zo dat we niets doen zoals in de reportage wordt gezegd, we hebben hem wel degelijk in het vizier. Al gaat het niet zo snel als House of Animals zou willen.” De eigenaars van de fokkerij hebben tevens een woning in Retie, in de provincie Antwerpen. Verschillende familiebedrijfjes, gespecialiseerd in handel in grootvee, zijn ook op dat Belgische adres gevestigd. Maar volgens de man woont hij er enkel. Hij reageert fel op de documentaire van House of Animals. “Het is een criminele organisatie die enkel uit is op geld en sensatie”, zegt hij in een reactie aan Het Belang van Limburg.

Coronacrisis

Dat er momenteel toch zoveel honden in de kennel zitten, heeft volgens hem alles te maken met de coronacrisis. “In die periode produceerden we 100 tot 120 pups per maand. Maar nadat Rutte (Nederlandse premier, nvdr.) aankondigde dat iedereen weer op vakantie mocht, verkochten we er nog 9. Dan blijven er 110 over. De maand daarna gingen er 11 weg en de maand daarna 30. Dat maakt dat je op drie maanden met bijna 300 pups achterblijft. We hebben het fokprogramma zelfs al twee keer volledig stilgelegd.”

In de documentaire beticht House of Animals de eigenaar ervan dat hij de hondjes die overblijven ook afmaakt. Maar dat ontkent de man stellig. “Wie hier levend geboren wordt, maken we niet dood”, zegt hij. “Alle honden worden hier correct opgevolgd door een dierenarts. We zijn enorm in onze prijs gezakt, maar heel wat honden raken nu eenmaal niet verkocht.”

Ook over het gebrek aan vergunningen, waarover de documentaire het heeft, is de eigenaar stellig. “Ik heb wel de juiste vergunningen, via mijn vader die hier destijds een hondenpension begonnen is”, zegt hij. “Maar ik geef de lokale burgemeester nu eenmaal geen steekpenningen. Daardoor ligt de gemeente altijd dwars. Ik ben mijn gelijk altijd bij de Raad van State moeten gaan halen, en dat zal ik nu weer doen.”