“Dit aanpakken doe je niet alleen”

“De daling is een mooie opsteker. Maar we hebben er dan ook hard voor gewerkt. Het is zelfs ooit 27% geweest: meer dan één kind op de vier”, knikken burgemeester Alain Yzermans en Mustafa Aytar, schepen van sociale zaken (Vooruit-Groen-Plus). “De aanpak van kinderarmoede was één van de prioriteiten in ons beleidsplan. Maar we wisten dat we dat niet alleen kunnen oplossen. Het is veel meer dan socio-economische problemen aanpakken, je moet werken op alle levensdomeinen. Voor ons is ieder kind gelijk en ieder kind moet dan ook gelijke kansen krijgen. Daarom hebben we bijvoorbeeld sterk ingezet op projecten als Kind en Taal, waarbij kinderen klaargemaakt worden voor de kleuterschool. Essentieel om kinderen kansen te bieden: heel vroeg beginnen.” Voorop in de aanpak stond de oprichting van een gemeentelijk armoedeplatform. Aytar en Yzermans: “Partners uit alle mogelijke domeinen – zoals Huis van het Kind, Kind & Gezin, armoedeverenigingen,… - zitten hierin samen en bundelen de krachten. We hebben al heel wat kunnen realiseren, tonen de cijfers aan. Zoals gratis laptops voor kinderen in kwetsbare gezinnen in coronatijd. Een social response team vangt signalen op van families die het moeilijk hebben en probeert te steunen voor het te laat is. Ook bijzonder: onze verjaardagsdozen met versiering, hoedjes en snoep. Zodat iedereen kind toch een feestje kan geven… Maar we mogen niet uit het oog verliezen dat er nog een moeilijke tijd aankomt met de stijgende prijzen. De overheid moet structureel blijven investeren in kansarmoede, niet met impulsfinanciering.”