“We gaan nog veel meer gezinnen in armoede zien”
SOCIAAL WERKSTER CLAUDIA DI VAIO
Als geen ander ziet de Hasseltse sociaal werker Claudia Di Vaio (Kind & Gezin – Opgroeien) dagelijks wat kansarmoede is en doet. “Kansarmoede is complex, het is veel meer dan enkel geld.”
“Er zijn zoveel factoren die spelen en nog complexer worden. De stress bij de gezinnen neemt ook toe. En ik ben bang dat het sneeuwbaleffect nog gaat vermeerderen: die spanningen door geld binnen gezinnen leiden tot andere zorgen en problemen. Ook: door de immense energiefacturen krijgt een groep uit de lagere middenklasse het steeds moeilijker. Zij vallen vaak net uit de boot voor de sociale tarieven of een sociale woning. Maar als daar binnenkort facturen van 450 euro (of meer…) voor gas en stroom bovenop komen?”
“Het zijn schrijnende situaties die we meemaken. Zo kom ik bij een mama in Hasselt die heel dringend wil gaan werken. Met die stijgende energieprijzen, duurdere voedselprijzen, noem maar op. Maar de eerste vrije plek in de kinderopvang is in 2024… Dus heeft ze geen enkele keuze. Mama’s zijn verplicht om thuis te blijven. Veel meer flexibele kinderopvang is belangrijk.”
Een ander groot probleem is huisvesting. “De wachtlijsten zijn lang. Dus dat betekent dat kwetsbare gezinnen toch op de gewone huurmarkt moeten blijven. Waar je zelfs veel betaalt voor een kleine flat of woning die allesbehalve kwaliteitsvol is. Het is pijnlijk als je bekijkt hoe mensen zonder geldzorgen een woning kiezen: omwille van de leuke buurt, het huis dat mooi is, een fijne tuin… Terwijl het bij kwetsbare gezinnen is: waar ze iets betaalbaars vinden of waar die sociale woning toevallig ligt. Het is geen keuze meer. Betaal maar eens 800 euro huur als je een inkomen hebt van 1.200 euro.”
Armoede is vaak ook een vicieuze cirkel: “Je hebt meer en meer alleenstaande ouders, die niet kunnen gaan werken door bijvoorbeeld tekort aan kinderopvang of omdat ze ziek zijn. En zelfs al hebben ze werk: kom maar eens rond met de laagste inkomens. Frequent hebben die mama’s niet gestudeerd en daardoor heb je veel minder kansen op de arbeidsmarkt. Daar komt dan het probleem van huisvesting bij. Of gezondheidszorg: veel gezinnen weten niet waar ze terechtkunnen. Of kunnen het niet betalen. Mensen die opgroeien in kansarmoede hebben tegelijkertijd meer gezondheidsproblemen. Zo bots je van het ene obstakel op het andere. Sommige ouders dragen ook nog een rugzak mee uit hun verleden, hebben een onthechte jeugd of komen uit een gewelddadige relatie. Soms spelen verslavingsproblematieken ook een rol: mensen vluchten in alcohol of drugs om het leven aan te kunnen.”
Administratie is niet zelden een struikelblok: “Soms zijn mensen gewoon van elke uitkering geschrapt omdat de papieren niet in orde zijn. Zo heb ik een mama die niet in orde was met haar werkloosheidsuitkering. Gewoon omdat ze die documenten niet begreep of niet wist dat ze die moest binnenbrengen. Je gaat in overlevingsmodus als je voortdurend moet vechten om te kunnen bestaan. Dan denk je natuurlijk niet altijd helder. ”
Claudia Di Vaio
Opgroeien