Primeur voor Europa: panelen uit mix van kalksteen en kunststof
Het zijn spannende tijden voor HDM in Peer. De groothandel in vloer- en wandbekleding investeert op dit moment ruim 10 miljoen euro om de eerste West-Europese producent van
(SPC) te worden: een uniek mengsel van kalksteen en PVC.
stone polymer composite
Tien jaar lagen de plannen én het patent in de schuif van Kees Tempelaars (64), CEO van HDM in Peer. Hij kocht in 2017 zijn Duitse partner in het Peerse bedrijf uit, en werd zo de enige eigenaar van de groothandel HDM, gespecialiseerd in de distributie van decoratieve vloer-, wand- en plafondpanelen. U kunt HDM ook nog kennen als sponsor van Racing Genk en de wielerploeg DSM. In 2019 achtte hij de tijd rijp om zelf producent te worden van een geheel nieuw product: stone polymer composite (SPC), of een mix van 80 procent kalksteen (calciumcarbonaat) met de kunststof polyvinylchloride (PVC). “Corona heeft onze plannen met een dik jaar vertraagd. Maar nu zijn we toch begonnen met de aanschaf, plaatsing en tuning van de machines. Daarvoor zijn we de mosterd in het Verre Oosten gaan halen. In combinatie met ons patent levert dat een product op met unieke eigenschappen”, zegt Tempelaars.
Investering
HDM investeert op dit ogenblik ruim 10 miljoen euro in vier productielijnen, om zo de eerste WestEuropese producent van vloer-, wand- en plafondbekleding in SPC te worden. De capaciteit zal zo’n 8 miljoen m2 per jaar bedragen. “Voor de financiering hebben we een beroep kunnen doen op een achtergestelde lening van de Vlaamse investeringsmaatschappij PMV. En bij Vlaamse economieminister Jo Brouns (cd&v) kunnen we rekenen op transformatiesteun van 650.000 euro”, zegt Ann Schepers, CFO van HDM.
Tegen begin volgend jaar wil HDM zijn eigen SPC-producten onder het merk AquaStep in de Benelux en de buurlanden commercieel lanceren, via de gespecialiseerde bouwmaterialenhandel en rechtstreeks aan projecten. Vloer- en wandbekleding in SPC levert volgens Tempelaars heel wat voordelen op. “Bekleding in SPC is relatief goedkoop, maar tegelijk slijtvast, waterbestendig en UV-bestendig. Daarnaast is het materiaal voor honderd procent recycleerbaar. We zetten daarom een eigen systeem op waarbij eindgebruikers hun gebruikte SPC-panelen via dezelfde handelaars weer kunnen binnenbrengen. Wij pikken dat materiaal op, om het opnieuw in de productieketen te brengen. Kalksteen is tenslotte ruim voorradig in vele delen van de wereld, en voor de productie van SPC is veel minder energie nodig dan voor pakweg keramiek. De 6.000 zonnepanelen op onze daken helpen onze productie nog vergroenen.”
Onzichtbaar
Er is nog meer. HDM heeft een eigen klik- en schroefsysteem ontwikkeld om de panelen onzichtbaar te plaatsen én te schroeven als wand- en plafondbekleding. De panelen zijn te verkrijgen in haast alle denkbare motieven, folies die in hoofdzaak geleverd worden door het Genkse Chiyoda. “De panelen kunnen desgevraagd ook voorzien worden van uitgefreesde voegen, of kunnen digitaal beprint worden met alle mogelijke beelden. De mogelijkheden zijn legio”, zegt Tempelaars.
De investering luidt een fikse transformatie in voor het Peerse bedrijf. Nu werken er 53 mensen, maar als het bedrijf straks volcontinu (24/7) zal produceren, zal het aantal medewerkers moeten groeien tot 80. Dat moet binnen een paar jaar een omzet van 50 miljoen euro opleveren.