Pelt dient bezwaar in tegen voorlopige bescherming natuurgebied De Holen

Het agentschap Onroerend Erfgoed organiseerde maandagavond een infosessie over de voorlopige bescherming van De Holen in het kader van het openbaar onderzoek dat bijna afloopt. De gemeente Pelt dient alvast bezwaar in.

Op 28 augustus ondertekende Vlaamse Minister van Onroerend Erfgoed Diependaele (N-VA) het besluit dat het gebied De Holen voorlopig beschermd wordt als cultuurhistorisch landschap. De Holen is een ruim 65 hectare groot natuurgebied met een bewaard netwerk van de historische watering. Een bescherming zou een omleidingsweg door het gebied nog meer onwaarschijnlijker maken. In het kader van het openbaar onderzoek zakte het agentschap Onroerend Erfgoed af naar het buurthuis van Damsheide met toelichting in de vorm van een presentatie. De belangstelling bleek eerder beperkt. Er werd in herinnering gebracht dat De Holen in 2017 al door Diependaeles voorganger en partijgenoot Geert Bourgeois definitief werd beschermd. Die bescherming hield slechts kort stand, want in mei 2020 werd op vraag van het toen nog Neerpeltse gemeentebestuur de bescherming vernietigd door de Raad van State. “Het dossier werd herwerkt en geactualiseerd”, klonk het tijdens de toelichting. “Op 28 augustus werd De Holen een tweede keer voorlopig beschermd door huidig minister Diependaele.”

Op 10 oktober startte de gemeente een nieuw openbaar onderzoek dat alle betrokkenen tot 9 november de kans geeft opmerkingen en bezwaren in te dienen. “Na het openbaar onderzoek bundelt de gemeente alle opmerkingen en bezwaren en bezorgt die aan Onroerend Erfgoed. Na de behandeling beslist de minister dan over de definitieve bescherming.”

Absurd

Zoals viel te verwachten zal deze keer de jonge fusiegemeente Pelt bezwaar indienen tegen de voorlopige bescherming. “Vlaanderen heeft nog altijd een procedure lopen voor de bepaling van het tracé van de omleidingsweg”, stelt burgemeester Frank Smeets (cd&v). “Zo loopt er een MER-studie over dit gebied. Laat ons deze bevindingen eerst afwachten. Volgens ons is de Vlaamse overheid toch één overheid. Dan is het absurd dat de ene administratie zegt dat het gebied moet beschermd worden, terwijl de andere nog onderzoekt of er een weg kan aangelegd worden.”

Smeets verwijst ook naar de vernietiging van het vorige definitieve beschermingsbesluit. “De Raad van State stelde toen dat beschermingsmaatregelen niet kunnen zolang op het gewestplan een omleidingsweg staat ingetekend door het gebied. En dat plan is ook een beslissing van de Vlaamse overheid uit 1978. Hieraan is volgens ons nog niets veranderd.”