Winkeltje in Kampse ‘Moulin Rouge’
De historische molen in de Molenstraat in Leopoldsburg, ooit nog een discotheek, is gerestaureerd. “We zochten een uniek kader voor onze winkel. Met de molen was het liefde op het eerste gezicht”
De vroegere bergmolen, gebouwd in 1846, was een van de weinige industriële gebouwen die al bestonden toen Bourg-Léopold in 1850 officieel erkend werd als gemeente. Geschiedkundige bronnen geven aan dat de molen deel uitmaakte van een landbouwcomplex, waarin naast het malen ook jenever gestookt werd en bier gebrouwen. In 1935 werden de activiteiten stopgezet en de wieken verwijderd. Maar in 1965 kreeg de molen een tweede leven. De volledige benedenverdieping en de achterliggende molenaarswoning werden ingericht als danscafé, dat tot ver in Limburg bekendheid verwierf. “Hier kwamen ook Italianen uit de mijnstreek dansen en het was hier in de weekends gezellig druk. Ik heb hier destijds mijn man leren kennen”, getuigt Yvonne, die nadien in de schaduw van de molen kwam wonen.
Plotterwinkel
Op een bepaald moment werd er iemand neergestoken in de dancing en sindsdien heeft ze er nooit nog een stap binnen gezet, tot vorig weekend de winkel van haar jonge buren er de deuren opende. Yvonne is samen met de andere buurtbewoners tevreden dat de bouwvallige molen een nieuwe bestemming kreeg en op termijn ook uiterlijk een gedaantewisseling zal ondergaan.
Stephanie Goossens (36) en Nick Cools (33) zijn sinds vorig jaar de nieuwe eigenaars van de bergmolen. “Wij waren op zoek naar een geschikt pand om naast onze webshop ook een zogenaamde plotterwinkel te starten. Hier vinden hobbyisten en bedrijven materiaal om onder meer stickers te maken of kleding te bedrukken. We hadden vooropgesteld om een uniek kader te zoeken voor onze winkel, en deze leegstaande molen paste perfect in ons plan. Het was liefde op het eerste gezicht. Ondertussen zijn we een jaar verder en hebben we het gelijkvloerse gedeelte binnen in de molen gerenoveerd. In een volgende fase gaan we de hoger gelegen ruimtes in de molenromp inrichten als slaapruimte en ook de buitenmuren krijgen nog een nieuwe bekleding”, weet Stephanie.
De opening van hun nieuwe zaak was oorspronkelijk voorzien voor augustus, maar de werken in de Molenstraat liepen niet volgens planning en vandaar het uitstel tot november.
Historisch belang
Ook voormalig liberaal schepen Jos Quintens was ooit eigenaar van de molen. Hij kocht het gebouw in 1992 en begon tien jaar later eigenhandig aan de renovatie. “Ik had toen in mijn achterhoofd om er opnieuw een horecazaak
Stephanie Goossens van te maken, maar door omstandigheden en gebrek aan tijd is het nooit zover gekomen. Ook had ik het voornemen om de molen weer van wieken te voorzien, maar ook dat ik heb niet kunnen realiseren. In 2013 hebben we dan maar besloten om de molen te verkopen aan een dorpsgenoot.” Volgens de Kampse burgemeester Wouter Beke (cd&v) zijn de herbestemming en restauratie van de molen een dubbel positief verhaal. “We hebben in het verleden als lokaal bestuur altijd gewezen op het historische belang van de molen. Het feit dat jonge lokale ondernemers de molen een toekomst geven, is ook voor de gemeente en alle Kampenaren een mooi verhaal”, aldus burgemeester Beke.
PLOTTER
Mede-eigenaar