“Dit zijn we Pélé verschuldigd”
“We zijn het Pélé, onze goedlachse collega, verschuldigd”, zegt Truienaar Jo Vanrutten.
ONGEVAL
SINT-TRUIDEN/EVERE
Er haperde iets aan de auto van Marcelin ‘Pélé’ Leapohe. De Kameroense vader reed maandag rond iets over 15 uur Brussel buiten. In de wagen zaten ook zijn vrouw Thérèse Bertille Magni en twee van hun drie kinderen. Een derde kindje, een zoontje, was op dat ogenblik nog op school. Marcelin moest meermaals de pechstrook op. Hij kreeg zijn auto weliswaar opnieuw aan de praat maar reed heel traag.
Net voor de afrit Evere sloeg het noodlot toe. Een chauffeur knalde langs achter op de auto van het Kameroense gezin. Aan het stuur van die wagen zat een lid van de technische afdeling van de Speciale Eenheden van de federale politie. Hij bestuurde een camionette volgestouwd met technologische snufjes, onder meer om gsm-verkeer af te luisteren. Een loodzware camionette dus, wat de remafstand allicht vergroot heeft. Nog vier andere voertuigen raakten bij het dramatische ongeval betrokken.
Hersendood
De klap was hard, de balans in de wagen van de familie Leapohe loodzwaar. De vader was op slag dood, net als een van de twee kindjes op de achterbank, een baby van vier maanden. De moeder werd in het ziekenhuis hersendood verklaard. Zij overleed vrijdag. Het andere kindje raakte lichtgewond. Het Brusselse parket stelde een verkeersdeskundige aan die de precieze omstandigheden van het ongeval moet onderzoeken.
De gevolgen voor het Kameroense gezin zijn uiterst tragisch: twee kinderen – de jongste is anderhalf jaar, de jongen op school amper drie – blijven alleen achter. Navraag in de Kameroense gemeenondragelijke
Jo Vanrutten (44) Collega van vader bij G4S schap in Brussel en in de straat waar het gezin in een appartement woonde, leert dat ze in ons land geen andere familie hebben.
Glimlach
Het gezin woonde al jaren in Brussel. Thérèse werkte als begeleidster voor ouderen, Marcelin werkte al zo’n zes jaar bij de beveiligingsfirma G4S op Brussels Airport. “Hier heerst ongeloof en verdriet”, zucht zijn collega Jo Vanrutten (44) uit Sint-Truiden. “Niet alleen om onze collega, ook om zijn vier maanden oude baby en zijn vrouw Thérèse die vrijdagochtend helaas ook overleden is. Hun twee jonge kinderen blijven achter. Marcelin was hier elke morgen stipt op tijd om ervoor te zorgen dat de passagiers veilig konden vertrekken. Steeds met een ongelofelijke glimlach, altijd goedgehumeurd. Op de werkvloer kende iedereen hem als Pélé, zijn koosnaampje. Tot hij dinsdagmorgen niet op post was. Dat vonden we al vreemd. Niet veel later kwam het verschrikkelijke nieuws. De verslagenheid op de werkvloer is groot. Dat die kinderen van enkele jaren oud alleen achterblijven, is voor velen een gedachte. Geen ouders meer, geen grootouders.” “Voor Pélé en Thérèse kunnen we helaas niets meer doen. Maar graag willen we wel nog iets kunnen betekenen voor zijn kinderen”, gaat Jo verder. “Er wordt een fundraising opgericht waar niet alleen collega’s maar iedereen een bijdrage kan storten. Het geld zal goed besteed worden. Het is hartverwarmend om te zien hoeveel collega’s willen helpen. Na de aanslagen van 2016 en de moeilijke werkomstandigheden tijdens corona is er een sterke band gegroeid tussen de bewakingsagenten. De solidariteit is groot. In moeilijke tijden zoals deze zijn we er voor mekaar. Pélé was een van ons, en leeft verder in ons hart. We zullen hem op Zaventem een mooie dienst geven en hebben een rouwregister geopend.”
Wat er met de twee overgebleven kindjes zal gebeuren, is onduidelijk. In de eerste dagen worden ze geplaatst in het kader van een urgentieprocedure. Nadien neemt de jeugdrechter het over en wordt naar opvangmogelijkheden bij familie in Kameroen gekeken. Al wordt dat nog een hele zoektocht.
→ De Kameroense kinderen steunen
kan via www.steunactie.be