Opnieuw hun vlag, opnieuw hun stad
OORLOG IN OEKRAÏNE
HEROVERING CHERSON
Nadat de Oekraïense vlag weer in het centrum van de stad wapperde, schreef president Zelenski gisteravond op Telegram: “Het is van ons. Cherson.” Er volgde een vreugde-uitbarsting. In de donkere stad, waar geen elektriciteit meer is, reden de auto’s toeterend rond, pakten inwoners elkaar vast en zwaaiden met vlaggen. Rond een houtvuur danste een groep en zong Chervona Kalyna, een volksdeuntje dat meer dan acht maanden op de Russische lijst van verboden liederen stond. De uitgelaten beelden vanuit de bevrijde stad werden op Twitter en Telegram massaal gedeeld. “Ik blijf maar huilen van vreugde”, schreef een Oekraïense. De bevrijding van Cherson zal in de Oekraïense geschiedenisboeken een belangrijke hoofdstuk krijgen. Het was de enige provinciehoofdstad die de Russen hadden kunnen bezetten. Het gebied is strategisch ook belangrijk voor de Russen, omdat het een landbrug vormt tussen de Krim en Rusland. De Oekraïense herovering van Cherson is het symbool van de nederlagen die de Russen in deze ruim acht maanden durende oorlog lijden.
Weinig voedsel en water
Het Russische ministerie van Defensie had gisterochtend op Telegram gemeld dat alle Russische soldaten overgebracht waren naar de oostelijke kant van de Dnjepr. “Het was niet geoorloofd om personeel en militair materieel te verliezen”, luidde het.
Het is niet duidelijk hoe de toestand in de stad is. Geen elektriciteit, weinig voedsel en drinkwater, dat is wat hulporganisaties vertellen. Alleen al om die reden gaat het niet zo goed met de inwoners. Binnenkort zal meer informatie bekend geraken over hoe de Russische bezetters zich al die maanden hebben gedragen.
Toen de Russische minister van Defensie Sergej Sjojgoe eerder deze week meedeelde dat het leger zich uit Cherson zou terugtrekken, dachten velen dat het om een valstrik ging. Er waren immers nog maar net 20.000 tot 30.000 goed getrainde elitesoldaten naar het gebied overgebracht. Iedereen wist dat de annexatie van Cherson voor Poetin bijzonder belangrijk was, en de terugtrekking leek te keurig, te goed georkestreerd. Nu schrijven verschillende media die goede contacten onderhouden met mensen in Poetins entourage of in het leger, dat de president toch begon te beseffen dat de Russen Cherson niet in handen konden houden. Door de Oekraïense precisieaanvallen op bruggen en munitiedepots en de aanslag op de belangrijke aanvoerlijn via de Krimbrug was de bevoorrading van de Russische troepen in het gedrang gekomen.
Heropflakkering in Donbas?
Wekenlang heeft Poetin de alarmerende berichten van de commandanten ter plekke genegeerd, maar nu heeft hij het roer omgegooid. In de strijd om Cherson in handen te houden, zouden de elitetroepen een hoge prijs moeten betalen, terwijl ze misschien beter elders ingezet kunnen worden. Nu de winter in aantocht is, lijkt het ook beter om de resterende Russische troepen aan de ‘veilige kant’ van de Dnjepr te stationeren. Wat nu? Het Kremlin laat nooit in z’n kaarten kijken, het blijft dus gissen. Maar enkele Russische onafhankelijke media gaan ervan uit dat de strijd in de Donbas opnieuw zal opflakkeren, omdat de elitetroepen mogelijk naar daar worden gestuurd. Vraag is ook wat er met de Krim zal gebeuren. Het lievelingsoord waar Russen graag hun vakantie doorbrengen, komt nu in het bereik van de langeafstandsartillerie van de Oekraïners. Een grapje dat veel Oekraïners maken, luidt als volgt: Oudjaar ga ik dit jaar op de Krim doorbrengen. Stel je voor.
FRANKRIJK/ITALIË
CHINA
BOLIVIA