Zuhal Demir trekt 700.000 euro uit voor hergebruik drukkerijgebouw
ERFGOED
HOUTHALEN-HELCHTEREN Vlaams minister van Toerisme Zuhal Demir (N-VA) trekt via Toerisme Vlaanderen 700.000 euro uit voor de restauratie en herbestemming van het voormalige drukkerijgebouw op de oude mijnsite in Houthalen-Helchteren. De gemeente wil het toerisme verder uitbouwen.
De herbestemming van het drukkerijgebouw past in het bredere plan van de gemeente Houthalen-Helchteren om het mijnpark en het bestaande centrum te laten uitgroeien tot een toeristisch geeen heel. In het gebouw zelf zullen de schijnwerpers gezet worden op de evolutie van druk- en impressietechnieken.
Het voormalige drukkerijgebouw is samen met het voormalige hoofdgebouw van de steenkoolmijn (‘Greenville’), de twee schachtbokken en het pomphuis één van de weinige historische overblijfsels van een kwarteeuw steenkoolontginning in Houthalen-Helchteren. Het belevingscentrum in het oude drukkerijgebouw gaat LIMPRESSIONS heten. “Het wordt een baken voor het drukambacht, maar ook een hotspot voor inwoners en bezoekers van de Limburgse mijngemeente”, zegt minister Demir. “Tegelijk is LIMPRESSIONS de vertaling van de veerkracht om te innoveren en te evolueren binnen regio die de afgelopen decennia voortdurend in verandering was.”
Het gebouw sluit aan op de fietsverbinding Kolenspoor. “De fietsroutes passeren hier naast de terril, de schachtblokken, het Pomphuis, Greenville, het drukkerijgebouw en de Wijers. “Het wordt een echt belevingscentrum waar fietsers even kunnen afstappen en zelfs aan de slag kunnen. Het gebouw wordt een belevingscentrum met het accent op de drukkunst uit het verleden, maar evengoed de aansluiting op moderne digitale technieken,” legt burgemeester Alain Yzermans (Vooruit) uit. “Er zal ook een expositieruimte zijn. We bekijken nog of we ook horeca kunnen inplannen.”
Stapstenen
Houthalen-Helchteren werkt aan de uitbouw van verschillende stapstenen om het toerisme in de gemeente te versterken. Op korte termijn wil het een toegangspoort realiseren voor fietsers en wandelaars vanop het Kolenspoor naar het mijnpark en het huidige centrum van de gemeente. Er komt ook een renovatie en herbestemming van het voormalige pomphuis van de mijn en een nieuw parkgebied dat een fietsverbinding moet leggen met het centrum. Op middellange termijn staat de restauratie van de schachtblokken op het programma. Met hun 71 meter behoren ze tot de hoogste van Europa in hun soort. “De kracht van ons toeristisch verhaal hangt samen met een sterke uitbouw van het Kolenspoor en De Wijers”, besluit burgemeester Yzermans.