Boeren kappen plantages door gekelderde appelprijzen
“Dat ons landschap in het zuiden van Limburg gaat veranderen, daar moeten we niet meer aan twijfelen”
LANDBOUW
Onder meer aan de Eikveldstraat in Kortessem gaat deze week een plantage met appelbomen onherroepelijk tegen de vlakte. “Ik heb hier jaren goed kunnen boeren”, zegt fruitteler Patrick Kellens. “We hebben mooie seizoenen gehad. Maar het voorbije jaar was natuurlijk voor iedereen rampzalig. De kosten van energie schieten de hoogte in. Er is gewoon te veel aanbod. Met pijn in het hart, natuurlijk. Ik heb nog een deel van mijn oogst weggeven aan armenverenigingen. We zijn nog een gezond fruitbedrijf, maar deze appelplantages zijn niet meer leefbaar. Misschien was wat meer politieke steun voor ons Limmeer
Jos Claes burgs fruit welkom geweest?” Collega-fruitteler en docent Jos Claes vreest ook voor veel gekapte plantages. “Alle prijzen stijgen. En zeker die van energie. Alleen de prijs van appelen blijft maar dalen. Dan heb je geen wiskunde nodig om te besluiten dat het niet
haalbaar is. Ik zie rondom mij veel fruitboeren hun appelplantages rooien. Ze moeten wel. Andere collega’s proberen het met peren, maar die zitten ook met toegenomen kosten. Nog anderen proberen kersen of druiven te lanceren. Niemand weet goed welke richting het straks uitgaat. Maar dat ons landschap in het zuiden van Limburg gaat veranderen, daar moeten we niet meer aan twijfelen.”
Inge Moors (cd&v), gedeputeerde voor de Fruitteelt, kan niet anders dan de evolutie bevestigen. “Er worden inderdaad appelplantages gerooid. Dat is jammer, maar we zitten nu eenmaal met een groot overaanbod op de markt. Er is veel concurrentie vanuit Polen, waar ze goedkoper produceren. Tot voor kort hadden die Rusland nog als afzetmarkt. Maar nu overspoelen hun appels ook onze warenhuizen. Dat heeft veel gevolgen voor de prijzen, en dus voor de leefbaarheid van onze appelboeren.”
Fruitmaïs
“Hier en daar zullen plantages verdwijnen. Daar vrees ik ook wel voor”, aldus de gedeputeerde. “Maar in de toekomst van Zuid-Limburg als fruitstreek blijk ik desondanks geloven. Er zijn appelboeren die het risico nemen en blijven hopen op stijgende prijzen. Anderen rooien hun bomen om ander fruit te proberen. We hopen dat zij succes boeken.”
“Wat ik zelf ga zetten? Dat is nog niet uitgemaakt”, besluit fruitteler Patrick Kellens. “Ik denk dat het maïs gaat worden.” Collega Jos Claes is een experiment gestart met fruitmaïs. “Afwachten of dat gaat aanslaan.”
AS
Fruitteler
BREE