Energiekosten duwen therapeutische zwembaden haast de dieperik in
ENERGIECRISIS
DIEPENBEEK/MAASMECHELEN/ PELT/GENK
Therapeutische baden zijn dungezaaid. Ze op temperatuur houden, kost bij de huidige energietarieven klauwen vol geld. In Willebroek schonk de burgemeester de opbrengst van zijn bal aan het plaatselijke therapiebad om de kosten mee op te vangen. Maar Dienstencentrum Sint-Gerardus in Diepenbeek, waar ze zorg en onderwijs bieden aan kinderen en jongeren met een beperking, had geen andere keuze dan zijn therapeutisch bad te sluiten. Die piste hopen ze elders in Limburg zo lang mogelijk te vermijden.
Bij Dienstencentrum Sint-Oda in Pelt willen ze hun therapeutisch bad vooralsnog open houden, mét de temperaturen die er altijd waren. “De watertemperatuur ligt tussen 31 à 32 graden. We hebben hier mensen met ernstige meervoudige beperkingen. Die hebben vanuit zichzelf al heel veel last met de temperatuurregulatie van hun lichaam. Als het water kouder zou zijn, krijgen ze meteen onderkoelingsverschijnselen. Een lagere temperatuur is dus geen alternatief voor onze doelgroep. Daarom willen we zo lang mogelijk open blijven, ook al verwarmen we met gas en weegt de factuur zwaar door. Want ook de omgevingstemperatuur is behoorlijk hoog”, zegt algemeen directeur Wout Nickmans. “We hebben hier te maken met heel veel mensen die vaak de hele dag in een rolstoel of ligschelp liggen. In het zwembad hebben zij een vrij gevoel, heel belangrijk voor hen. Zo goed als alle bewoners maken er gebruik van.” Ook bij Noorderhart, het Revalidatieen MS-centrum in Pelt, blijven ze het therapeutisch bad tot nader order gebruiken als vanouds. “Maar dat bad is verlieslatend, daar moeten we niet flauw over doen. Het water is 31 graden, een aangename temperatuur voor de patiënten. De kostprijs daarvan is uiteraard hoger dan een jaar geleden”, reageert directeur Hans Ramaekers.
Subtropisch
“Ons warme zwembad is onze grootste troef ”, zegt directeur Veerle Swennen van Vakantiehuis Fabiola in Maasmechelen. “Het maakt deel uit van onze visie: vakantie voor iedereen. Je ziet hier hoe iemand met een zware beperking zich ontspant in dat zwembad, daarvoor doen we het. De kosten zijn zwaar, daar hebben we het elke dag over, maar voorlopig proberen we het hoofd boven water te houden.”
“Onze hoofddoelgroep is jeugd met een beperking. Sommige gasten zijn niet meer mobiel. Als zij stilliggen in gewoon zwembadwater, zouden ze kou krijgen. Daarom verwarmen we extra. Het is een beetje zoals een subtropisch zwembad. De temperatuur verschilt naar onderdeel. Op sommige plaatsen is het tussen de 28 en 30 graden, maar we hebben ook zones waar het tussen de 30 en 31 graden is. Het is geen energiezuinig zwembad, we kunnen het niet afdekken en we verwarmen volledig op gas. U snapt wel dat de kosten niet min zijn. Als die zo hoog blijven, gaat het niet draagbaar blijven om zeven dagen op zeven open te blijven met deze temperaturen. Maar als we de temperatuur verlagen, is onze doelgroep daar slachtoffer van. Die willen we niet verliezen. Voor externe gebruikers van ons bad hebben we de prijzen wel verhoogd, maar niet naargelang de verhoging van onze eigen energiefactuur.”
Jacuzzi huren
Bij Ter Heide zorgen ze voor 430 kinderen en volwassenen met een meervoudige beperking, verspreid over campussen in Genk, Zonhoven, Borgloon en Tongeren. “Wij hebben geen eigen therapiebad. We hebben in de huizen wel in de hoogte verstelbare verzorgingsbaden die ruim genoeg zijn om als relaxatiebad te dienen”, vertelt Sanny Zwerts, paramedisch coördinator. “We gaan met onze bewoners zwemmen bij Vakantiehuis Fabiola in Maasmechelen of kinepraktijk Aquathy in Hasselt. Of we huren een jacuzzi in de zomer, dan heb je niet het hele jaar door de kosten. Zo kunnen we toch watertherapie doen op een betaalbare manier.”
KLIMAATACTIVISTEN
COP27