Ondanks crisis opent jonge Kampse vierde kinderwinkel: “Ik blijf volhouden”
JULLELIEKE
HAM/DIEST/MOL/ LEOPOLDSBURG
Op haar 21ste opende de jonge onderneemster Patricia Van Dongen uit Leopoldsburg haar eerste winkel, een dierenwinkel in Beverlo die ze daarna overgaf aan haar broer. Begin 2014 startte ze Jullelieke op in Ham, een winkel in kinderkleding, gadgets en speelgoed met meer dan 10.000 artikelen. Daarna volgden vestigingen in Leopoldsburg en in Mol. Nu, bijna tien jaar later, opent ze haar vierde winkel op de
Botermarkt in Diest. Het ondernemen heeft ze van haar mama geerfd. Ze doet haar verhaal omdat ze kinderwinkels in een positief daglicht wil zetten: “Want je zou schrik krijgen om nog iets te openen.”
De jongste jaren sloten dan ook tal van kinderwinkels de deuren. Eerst door corona, nu door de energiecrisis. Maar Patricia wil dat de sector weer de kracht vindt om door te gaan. “Wat de toekomst zal brengen, kunnen we niet voorspellen, maar ik blijf volhouden”, zegt ze vastberaden.
Chatten
Eén ding is voor Patricia heel belangrijk: “Vriendelijk omgaan met de klanten. Die zijn bij ons koning. We bieden kwaliteitsvolle kinderkleding aan betaalbare prijzen. Bovendien investeren we telkens opnieuw in onze klanten. Onze voorkeur gaat naar persoonlijke contacten. Nochtans kunnen klanten bij ons ook via de webshop kopen, én via de chatfunctie van Facebook en Instagram. Op die manier is er toch ook dan altijd persoonlijk contact.” Maar Patricia heeft ook minder goede momenten gekend. “Tijdens corona en nu met de energiecrisis hebben we het allemaal moeilijk. Ik heb zelfs even gedacht dat het gedaan was met Jullelieke. Maar we bleven erin geloven en waren telkens op zoek naar dat tikkeltje meer voor onze klanten. Dit is dan ook een warme oproep aan alle collega’s om hun winkel weer te laten opbloeien.”
Fotoshoot
In tijden van crisis wordt een mens creatiever. “Mensen houden van unieke belevingen. Zo hebben we de kerstshooting ingevoerd. Klanten kiezen dan een setje kleding, zonder aankoopverplichting, en krijgen in de winkel een fotoshoot door een professionele fotograaf. Die foto’s gebruiken ze dan als kerstkaartjes voor de feestdagen. Onze klanten zijn hier dol op, we krijgen nu al telefoons voor inschrijvingen. Zo creëren we een positieve sfeer rond onze zaak.” “Omdat ik mijn stock rechtstreeks aankoop bij de importeurs, kan ik mijn artikelen betaalbaar houden. We merken helaas dat de jongste tijd veel mensen het moeilijker hebben. Maar ook die kunnen bij ons terecht. Zo hebben we klanten die kleren of speelgoed komen uitzoeken en die dat op afbetaling kopen. Ieder kind heeft recht op mooie kleren.” Patricia heeft intussen een team van twaalf medewerkers. “Achter een succesvol bedrijf staat een sterk team. Zonder hen had ik dit niet kunnen verwezenlijken.” Een van de medewerkers is Melissa Mallants, de rechterhand van Patricia. “We brengen met Jullelieke een positief verhaal en daar mogen we terecht fier op zijn.”