Onderzoek naar beruchte kotbazen na vier jaar afgerond

De Hoeseltse kotbazen Arnold en Manu Appeltans moeten volgende week voor de raadkamer verschijnen. In het dossier is sprake van honderden gedupeerden.

LEUVEN/HOESELT

Vier jaar geleden startte de federale gerechtelijke politie van Leuven een onderzoek naar vader en zoon Appeltans. Het tweetal werd in december 2019 ook drie weken gearresteerd, maar sindsdien bleef het stil. Tot nu. Het onderzoek is afgerond, de raadkamer beslist volgende week vrijdag of ze doorverwezen worden naar de correctionele rechtbank.

De familie Appeltans wordt beschuldigd van huisjesmelkerij, krotverhuur en bendevorming. In het ergste geval riskeren ze tot tien jaar cel en een boete die kan oplopen tot meer dan één miljoen euro. In het dossier zitten honderden gedupeerden. In de mate van het mogelijke worden zij per brief gecontacteerd over de zaak. Veel van hen dienden echter nooit een klacht in, maar hebben dus wel nog geld tegoed.

HUISJESMELKERIJ

KINDERPSYCHIATER BINU SINGH

HOESELT/LEUVEN

Eerst even terug naar 5 december 2019. Na een minutieuze voorbereiding van meer dan een jaar valt de federale gerechtelijke politie van Leuven binnen op zeven plaatsen in Leuven, Brussel en Hoeselt. De huiszoekingen passen in een strafrechtelijk onderzoek tegen Arnold Appeltans (70) en zijn zoon Manu (40), die al jaren een beruchte reputatie hebben als verhuurder van Leuvense koten. Al sinds 2000 klagen hun studenten dat ze de waarborg, die overeenkomt met twee maanden huur, niet terugkrijgen. Gebreken blijven al te vaak onopgelost en er duiken steeds meer horrorverhalen op, gaande van beschimmelde douches, muizenplagen, lekkende plafonds en het illegaal aftappen van elektriciteit. In 2018 brengt Het Belang van Limburg aan het licht dat Manu Appeltans zijn slechtste koten voor 350 tot 600 euro per maand verhuurt aan vluchtelingen. Er doen zelfs verhalen de ronde dat hij die zou ronselen in de wachtrij van het aanmeldcentrum in Brussel.

Raadkamer

Na de huiszoekingen worden Arnold en Manu gearresteerd. Na drie weken mogen ze de gevangenis van Hasselt voorwaardelijk verlaten. Sindsdien bleef het muisstil rond het onderzoek. Tot nu. Het parket van Leuven bevestigt dat het strafrechtelijk onderzoek afgerond is. Volgende week vrijdag moeten vader en zoon voor de raadkamer verschijnen. Die moet beslissen over een eventuele doorverwijzing naar de correctionele rechtbank.

Huisjesmelkerij

Concreet wordt de familie Appeltans ervan verdacht zich tussen september 2014 en oktober 2020 schuldig gemaakt te hebben aan huisjesmelkerij met verzwarende omstandigheden. Wat die omstandigheden precies zijn, is onduidelijk. In de eindvordering is daarnaast ook sprake van krotverhuur tussen juni 2013 en oktober 2021. Bij zowel huisjesmelke

HUISJESMELKERIJ