Topvrouw Kind en Gezin zwaar onder vuur voor traag optreden
VLAAMS PARLEMENT BRUSSEL Hoelang kan topvrouw van Kind en Gezin Katrien Verhegge nog aanblijven? Voor de oppositie én meerderheidspartijen Open Vld en N-VA is het duidelijk: niet lang meer. De verhalen rond de horrorcrèche in Oudenaarde en de weifelende aanpak van de Vlaamse administratie lijken de druppel.
Minister van Welzijn Hilde Crevits (cd&v) moest gisteren in het Vlaams Parlement tekst en uitleg komen geven over de sluiting van twee “horrorcrèches” in Oudenaarde en Keerbergen. Vooral bij de rol van haar administratie, Kind en Gezin, in het dossier van ’t (B)engeltje in Oudenaarde waren wel wat vragen te stellen. Hoe het bijvoorbeeld kon dat er al sinds 2011 klachten binnenkomen over de crèche, maar die toch mocht blijven uitbreiden. Bovendien bleek dat Kind en Gezin al sinds juni overwoog om de kinderopvang te sluiten. Toch wachtte men op een rapport van het Vlaams Expertisecentrum Kindermishandeling (VECK) om tot actie over te gaan.
Die afwachtende houding is nu het centrum van de politieke discussie rond de crèches. Deze zomer werd immers beslist om voortaan het ‘voorzorgsprincipe’ te hanteren, nadat een onderzoekscommissie al verschillende wantoestanden in de crèches had blootgelegd. Kind en Gezin zou bijgevolg niet meer alles doen om een opvang open te houden, maar net sneller tot sluiting overgaan wanneer kinderen in gevaar zijn. In het geval van de crèche in Oudenaarde blijkt dat niet gebeurd. “Ik vind persoonlijk dat het veel te lang geduurd heeft”, zei minister Crevits gisteren. Kind en Gezin heeft het dossier volgens haar “gejuridiseerd”. Het zat m.a.w. vast in de eigen procedures, waardoor een horrorcrèche nog maanden kon openblijven.
Definitieve doodsteek
Nagenoeg alle partijen in het Vlaams Parlement vinden nu dat het welletjes is geweest bij Kind en Gezin. Na de onderzoekscommissie van dit voorjaar, die Wouter Beke toen de kop kostte, werd de administratie al fors op de vinger getikt. Verhegge, topvrouw van Kind en Gezin sinds 2008, kreeg twee crisismanagers naast zich. Dat nu een nieuwe golf gruwelverhalen opduikt, lijkt de definitieve doodsteek voor de administrateur-generaal te worden. “Ontslag is onvermijdbaar”, zei Freya Saeys (Open Vld). Ook N-VA’er Koen Daniëls vraagt zich luidop af of de situatie nog houdbaar is. Binnen de meerderheid houdt enkel cd&v zich nog gedeisd. Minister Crevits verwijst naar de evaluatie die ze Verhegge tegen eind dit jaar moet geven. De kans dat de storm tegen dan is gaan liggen, is bijzonder klein. Saeys: “Dit is niet het laatste dossier dat aan de oppervlakte zal komen.” Parlementsleden hebben in het kader van de onderzoekscommissie al inspectieverslagen ingekeken en een lijstje met probleemcrèches gedestilleerd. Volgens Saeys zijn daarvan zeker nog enkele geopend. Kind en Gezin moet hun dossiers nog afronden en eventueel tot sluiting overgaan. “We moeten die oude dossiers nu zo snel mogelijk uitzuiveren”, aldus Katrien Schryvers (cd&v).