“Uittrappen moest Simon aan de verdedigers laten”
“Simon noemt mij nog altijd ‘coach’ als ik hem tegenkom. Voor mij verdient die jongen absoluut de Gouden Schoen”
Johan Boffin (59) was in 20012002 de coach van de kadettenploeg van Sporting Aalst. De broer van voormalig Rode Duivel Danny had er toen onder meer Simon Mignolet onder zijn hoede. Als voetballer werd de doelman immers te licht bevonden bij STVV, dat in eerste instantie ook geen heil zag in de jonge Brustemnaar tussen de palen. “Maar in dat ene seizoen bij Aalst begon die jongen plots ballen te pakken, ik zeg je: niet normaal”, vertelt een fiere Boffin, die vandaag de damesploeg van STVV in eerste provinciale traint. “Mijn zoon Kevin speelde toen ook bij die ploeg.” Mignolets vader Stefaan herinnert zich de overgang van zijn zoon naar Aalst nog goed. “Simon begon met voetballen in Brustem en was als speler niet slecht. Tongeren kwam hem zelfs weghalen. Hoewel hij nog maar de leeftijd van een preminiem had, speelde hij bij de provinciale miniemen op het middenveld. Maar bij Tongeren werd het lidgeld een seizoen later zodanig verhoogd, dat we beslisten om te passen. Simon verhuisde een eerste keer naar STVV.”
Bij STVV kreeg Mignolet af te rekenen met groeiproblemen. “Zo fors dat ik hem als 13jarige ooit uit bed moest helpen”, zegt Stefaan. “Simon kon niet meer lopen op een veld. Hij liep alsof hij werd vastgehouden. We zijn toen looptraining gaan volgen in Alken en ik vroeg of hij bij STVV niet wat keeperstraining mocht volgen om iets te doen aan die lenigheid. Dat mocht, maar op het einde van het seizoen moesten drie ploegen er twee worden. Simon kon niet blijven
Johan Boffin Coach Mignolet
bij Aalst in Sint-Truiden. Niet als speler, niet als keeper. We trokken dus maar naar Sporting Aalst.”
“Toen Simon bij ons een paar keer in doel had gestaan, heb ik gezegd: Zou je toch niet eens teruggaan naar STVV om je fatsoenlijk te laten testen als doelman?”, lacht Boffin. “Dat had ik misschien beter niet gedaan, want een jaar later was hij weer een Kanarie en was hij weg in Aalst.” Mignolet had bij Aalst concurrentie van David Lenaers, die vandaag niet meer actief is in het voetbal. “Maar als jonge gast had ik ook talent en was ik ambitieus. Ik kon naar Beringen, om hogerop te keepen, maar besliste om voor Aalst te spelen in de provinciale reeks. Wist ik veel dat daar ene Simon Mignolet aan een grote carrière begon. Bijgevolg kreeg Simon na de voorbereiding logischerwijs al de voorkeur voor de provinciale ploeg. Ik moest tevreden zijn met een plaats bij de gewestelijke jongens.” “We waren naar Aalst gegaan omdat Rudy Vanrusselt daar zat”, herinnert Stefaan Mignolet zich. “Dat was een gekend persoon in de wereld van de doelmannen en die wond er geen doekjes om. ‘Zorg maar dat uw zoon hier volgende training zonder fout opnieuw staat’, was hij meteen laaiend enthousiast na één sessie. Die man heeft in een jaar tijd Simon enorm veel beter gemaakt. Ik zag thuis in de tuin ook wel dat hij iets kon in de goal. Vanrusselt vond ik dus de ideale man. Zonder dat ik al te veel verwachtingen had. Een grote carrière kwam totaal niet in mij op. Maar omdat die groeipijnen het voor hem verkorven hadden als voetballer, deed het me plezier dat Simon toch zijn ding kon doen in de goal. Tja, en dat ging plots heel snel. De provinciale selecties volgden.”
Legendarisch duel in Neeroeteren
Michiel Jamoul laat vandaag de netten trillen bij Gravelo in derde provinciale, maar in 2001-2002 was hij ploegmakker van Mignolet bij Aalst. Hij werkt nu als kelner in de
BOVEN (v.l.n.r.) Johan Boffin Ken Godfroid Michael Ruijmen Sven Ruyloft Frederik Claus Thomas Gielen Pieter Bamps Emmanuel Ernotte Marc Ruijmen
(toen T1, nu (gestopt)
(nu vete (gestopt) (gestopt) (nu vetera (gestopt)
(gesto (toen afgev
Geen voetballer door groeipijnen