Minister Demir countert geruchten: “Geen heropening Remo deze legislatuur”

“Er komt deze bestuursperiode geen gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan voor een heropening van het Remo-stort in Houthalen-Helchteren.” Dat zegt Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir naar aanleiding van hardnekkige geruchten.

In juni 2020 moest Remo tijdelijk sluiten omdat de beschikbare ruimte was volgestort. Maar een vergunning om uit te breiden weigerde minister Demir (N-VA) af te leveren. Onder meer omwille van de geuroverlast, maar vooral ook omdat de uitbreiding in een habitat- en vogelrichtlijngebied ligt en grenst aan het Vlaams Ecologisch Netwerk. “We hebben een tijd geleden al de beslissing genomen om deze bestuursperiode geen gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan af te leveren om het Remostort te heropenen. We hebben dat ook meegedeeld aan de exploitant”, zegt minister Demir. “Blijkbaar raakt dat nu pas bekend. In Houthalen-Helchteren circuleren berichten dat het stort opnieuw zou opengaan. Onze juristen zijn van mening dat het storten van afval sowieso niet in overeenstemming is met de huidige gewestplannen. Een heropening via deze weg is dus helemaal niet aan de orde.” Het stort in Houthalen-Helchteren werd gebruikt om jaarlijks 300.000 ton niet-recycleerbaar of -verbrandbaar afval te storten. Ruim de helft daarvan kwam van buiten onze provincie.

Gezondheidsonderzoek

Buurtbewoners maakten zich ook ernstig zorgen over de mogelijke volgen voor hun gezondheid. In samenwerking met de Leuvense prof Jan Tytgat loopt er een gezondheidsonderzoek. “We hebben woensdag hierover nog vergaderd met de betrokkenen en het studiebureau dat zich met het onderzoek bezighoudt”, zegt burgemeester Alain Yzermans (Vooruit-Groen-Plus) van HouthalenHelchteren. “Er zijn nog bijkomende analyses nodig om het rapport te kunnen vervolledigen. Binnen enkele weken gaan we met de resultaten naar professor Tytgat voor een analyse.” Mark Stulens van Group Machiels, de beheerder van Remo, zegt dat een Milieueffectrapport (MER) moet goedgekeurd zijn vooraleer er weer sprake kan zijn van de heropening van het stort in Houthalen-Helchteren. “Het is geen geheim dat we werken aan een nieuw MER”, zegt Stulens. “Het zal nog een hele poos duren vooraleer dat behandeld zal kunnen worden op Vlaams niveau. Er zijn nog heel wat tussenfases, waaronder het openbaar onderzoek en de beslissing van de provincie die hierin bevoegd is. Als het op Vlaams niveau wordt behandeld, zal dat sowieso in de volgende legislatuur zijn.”