Lauwe reacties op uitgestoken hand van Leopoldsburg
FUSIEPLANNEN
Het is een maand geleden dat burgemeester Wouter Beke (cd&v) van Leopoldsburg, op vraag van de Kampse oppositie, een eerste stap zette voor een zogenaamde bestuurskrachtanalyse. Maar hoe zit het nu met de fusieplannen?
“Het initiatief is er gekomen nadat de oppositie tijdens de gemeenteraad van juni de vraag om te fusioneren lanceerde”, aldus burgemeester Beke. “Het schepencollege heeft toen geantwoord dat we eerst een bestuurskrachtanalyse willen uitvoeren om zo de mogelijkheden in kaart te brengen.”
Daarbij nodigde burgemeester Beke de Kampse buurgemeenten uit voor een gesprek om de mogelijkheden te bekijken: “Het voorstel is aan bod gekomen op de gemeenteraden van Lommel en Beringen. Zij hebben beslist dat ze voor een gesprek rond de tafel willen zitten met ons. We zullen hen nu uitnodigen. Daarbij wil ik onderstrepen dat zo een bestuurskrachtsoefening niet per se in een fusie moet eindigen. De vraag is of we als gemeente voldoende bestuurskracht hebben om toekomstige uitdagingen aan te gaan. En als dat niet het geval is, wat zijn dan de mogelijke antwoorden daarop? Een fusie is daarbij één antwoord, maar er zijn nog andere antwoorden mogelijk.”
Niet aangrenzend
Intussen heeft al een aantal gemeenten laten weten dat ze niet willen ingaan op de uitnodiging. In Peer zegt burgemeester Steven Matheï (cd&v) dat hij eerder richting Nood-Limburg kijkt om zo een bestuurskrachtoefening te bekijken. “We werken al jaren goed samen met een aantal NoordLimburgse buren. Bovendien zijn we geen grensgemeente van Leopoldsburg, hetgeen een extra hindernis vormt.”
Ook Ham gaat niet met Leopoldsburg aan tafel. “De reden is eenvoudig”, zegt burgemeester Marc Heselmans (cd&v). “Wij zijn over een fusie met Tessenderlo aan het praten. Als daar nu nieuwe gesprekken zouden bijkomen, bemoeilijkt dat de zaken en dat willen we op dit moment niet. Het is ook nooit onze insteek geweest om tot een groot geheel met Leopoldsburg te komen. Als ik zie hoe complex de materie nu al is met twee, dan zou zo een nieuwe piste voor onnodige werklast zorgen. We hebben nu nog een jaar om de fusie met Tessenderlo af te ronden, en daar houden we ons aan.”
Te laat
Burgemeester Jan Daelemans (Open Vld) van Hechtel-Eksel is ook niet van plan om op de uitnodiging van Leopoldsburg in te gaan. “Mijn eerste reactie was dat zo een gesprek geen kwaad kan. Maar ik zie dat Leopoldsburg ook richting West-Limburg kijkt. Terwijl ik eerder Noord-Limburg als referentieregio zie met gemeenten als Peer, Pelt, Bocholt en Lommel. Dus daar zou ik eerder zo een bestuurskrachtanalyse mee voeren. Bovendien vind ik het nu te laat om nog voor de verkiezingen een dergelijke oefening te maken.” De twee gemeenten die wel al hebben laten weten dat ze willen meedoen aan zo een bestuurskrachtanalyse zijn Beringen en Lommel. “Spreken over een fusie is sowieso niet aan de orde”, zegt burgemeester Bob Nijs (cd&v) van Lommel. “Maar we willen wel bekijken wat zo een bestuurskrachtanalyse kan opleveren. Het is me ook nog niet duidelijk waar dat toe kan leiden, maar een verkennend gesprek kan natuurlijk nooit kwaad. We zijn op onszelf al een sterke gemeente, maar je weet nooit wat nieuwe samenwerkingen kunnen opleveren.”
Afwachten
Ook burgemeester Thomas Vints (cd&v) van Beringen antwoordde op de gemeenteraad van vorige maandag op vraag van oppositielid Dave Schops (Vooruit) “dat hij ingaat op de uitnodiging van Leopoldsburg om te bekijken wat mogelijk is, zonder concrete doelstellingen voor ogen”. Tessenderlo ten slotte heeft nog niet geantwoord. Maar gezien de fusiegesprekken met Ham volop lopen, zal ook daar het enthousiasme om een bestuursrkrachtanalyse te maken wellicht niet bijzonder groot zijn. “We bespreken dit eerst nog op het schepencollege”, aldus burgemeester Karolien Eens (Vooruit).
Het blijft nu afwachten wat de gesprekken met Lommel, dat niet grenst aan Leopoldsburg, en vooral met Beringen zullen opleveren.