FORMULE 1 Ook mama, papa, zus en lief van Max Verstappen bedreigd
GP VAN ABU DHABI
Niet alleen Max Verstappen heeft er deze week zwaar van langs gekregen op de sociale media. Ook zijn mama, papa, zus en lief kregen haatberichten en doodsbedreigingen. Dat gaat Verstappen te ver. “Als je het niet met mij eens bent: prima. Maar van mijn familie moet je afblijven.”
Max Verstappen (25) heeft een woelige week achter de rug. Na de tumultueuze GP van Brazilië ging het internet in overdrive. De wereldkampioen had in Sao Paulo eerst een botsing met Lewis Hamilton, zijn aartsrivaal van vorig jaar. De stewards kozen de kant van Hamilton, maar zelfs in Engeland wekte dat onenigheid en verbazing. De angel zat evenwel in de slotronde. Red Bull vroeg aan Verstappen om ploegmakker Sergio Perez door te laten. De Maaseikenaar had niets te winnen met een zesde plaats, maar de Mexicaan kan nog vicekampioen worden. Dat soort teamorders was vroeger verboden, maar is tegenwoordig gemeengoed. Verstappen weigerde echter categoriek. “Ik had het je al gezegd, vraag dat niet meer opnieuw. Ik heb mijn redenen gegeven en daar blijf ik bij”, zei hij. Perez was erg misnoegd: “Dit toont wie Max echt is”, zei hij. “Na alles wat ik voor hem gedaan heb. Ik heb hem bij twee wereldtitels geholpen.”
De furieuze Mexicaanse aanhang was woedend op Verstappen en uitte dat op minder fraaie toon op de sociale media. Verstappenpetjes werden verbrand, de ergste verwensingen rondgeslingerd. Het Britse legioen van misnoegde Hamiltonfans deed gretig mee.
Opzettelijke crash?
De weigering was verrassend, omdat Perez hem al zo dikwijls geholpen heeft. Het maakte meteen duidelijk dat er iets heel ernstigs op Verstappens lever lag. Dat moest dan wel over de GP van Monaco gaan. Daar was Perez in de kwalificaties in de vangrails geschoven. Die crash kwam hem goed uit en kostte Verstappen misschien wel de poleposition. Doordat Perez in de race de eerste Red Bull-rijder was, werd de strategie op hem afgestemd. Perez won, Verstappen werd derde.
Bij de daaropvolgende wedstrijd in Bakoe - gewonnen door Verstappen - was de spanning tussen de twee voelbaar. “Ik ben geen nummer twee”, maakte Perez zich sterk, maar zijn lichaamstaal verried dat hij zich heel ongemakkelijk voelde. Dat werd toen toegeschreven aan een storm op de sociale media, waar breed werd uitgesmeerd hoe Perez - pas vader geworden van een derde kind - enthousiast aan het dansen was met een vrouw die niet de zijne is. Wat toen niet vermoed werd, maar nu des te meer, is dat Perez de crash in Monaco misschien wel opzettelijk had veroorzaakt. Tom Coronel, een Nederlandse rijder en F1-analist, beweert nu dat Perez dat in Bakoe heeft toegegeven en daarvoor zwaar op de vingers is getikt. Naar buiten toe hebben Red Bull, Perez of Verstappen dat nooit gezegd.
Dat kan ook moeilijk, want dan zou een onderzoek van de FIA volgen, een nieuwe Crashgate. In het verleden zijn Michael Schumacher en Nelson Piquet Jr schuldig bevonden aan een opzettelijke crash. Ferraririjder Carlos Sainz liet zich donderdag ontvallen dat het veel vaker gebeurt dan de media ontdekken.
Doodsbedreigingen
Dit scenario, waarin Verstappen zondag de rekening van Monaco vereffende met Perez, is niet bewezen. De furieuze Perezclan, die nadrukkelijk aanwezig is op de sociale media, gelooft niet dat de Mexicaan de crash in Monaco opzettelijk veroorzaakte en staat achter het statement van Perez, die zegt dat dit toont wie Max is. Ze werd bijgetreden door de Hamiltontrollen, die 2021 nog altijd niet verteerd hebben. Zelfs hartstochtelijke Verstappenfans begrepen het gedrag van hun idool niet. De uitlatingen op de sociale media gingen alle fatsoen te buiten en Red Bull kwam donderdag met een statement. “We hebben Max in een moeilijk parket gebracht door de vraag pas in de laatste bocht te stellen, waardoor hij weinig tijd had om te reageren. Maar Checo en Max hebben het uitgepraat. De inhoud van dat gesprek blijft binnen het team”, zo luidt het. “Maar wat volgde op de sociale media is totaal onaanvaardbaar. Het grove gedrag tegenover Max, Checo, het team en hun families is schokkend. Hier is geen plaats voor in de autosport of de maatschappij. Doodsbedreigingen, haatmail en vitriool naar de brede familie zijn betreurenswaardig.”
“Blijf van mijn familie af”
Tijdens de persconferentie ging ook Verstappen in op de heisa. Over het negeren van de teamorders: “Het gaat om iets wat eerder dit seizoen gebeurd is en wat ik het team al had uitgelegd in Mexico. In Brazilië hadden we een misverstand. Er was me niets verteld over van posities verwisselen. Dat hoorde ik pas in de slotronde en ze hadden kunnen weten hoe ik zou reageren. Na afloop is het uitgepraat, maar we hadden dat eerder moeten doen. Ik ben nooit een slechte ploegmaat geweest, heb altijd geholpen. Ik heb niets verkeerd gedaan. Als je de feiten zou kennen, zou je dat zien. Maar ik kan je niet meer vertellen. Wat we hieruit moeten leren, is dat we beter moeten communiceren, want dit kwam niet goed over in de pers. Wat ik gelezen heb op sociale media is walgelijk. Ze hebben ook m’n moeder, m’n zus, m’n vriendin en m’n vader aangevallen. Als je het niet met mij eens bent, prima. Maar raak niet aan mijn familie. Ik ben de bullshit beu. Als je zus je schrijft dat het te ver gaat en dat je iets moet doen, dan zegt dat genoeg. Dan raakt het me, want je mag niet aan mijn familie komen.” Verstappen bevestigde dat hij zondag alles zal doen om Perez aan de titel van vicekampioen te helpen.
→ Kwalificaties: zaterdag, 15u. Race: zondag,
14u.