Genk telt in één jaar 38 verenigingen minder
SAMENLEVING
Het nieuws dat wijngilde De Brommel het voor bekeken houdt, sloeg heel wat mensen met verstomming. Twee jaar geleden nog, vlak voor corona uitbrak, vierde de vereniging in een barstensvolle zaal haar veertigjarig bestaan. Nochtans kwam het einde niet helemaal onverwacht. “Corona heeft ons zware klappen gegeven”, zegt Marc Roets, voorzitter van De Brommel. “Voor het virus uitbrak, hadden we meer dan 100 leden. Dat aantal is nu al gedaald tot 25. Geen enkel lid is jonger dan 60 jaar. En het ziet er niet naar uit dat er nieuw bloed in aantocht is. En dat is bijzonder jammer. Veel van onze mensen durven niet meer naar bijeenkomsten komen uit angst om besmet te geraken. Dat is heel begrijpelijk, maar niet goed voor de vereniging. En dan komt daar ook nog eens de energiecrisis bij. Als we bijeenkwamen in ons clublokaal in ’t Kliniekske in Winterslag, moest ik al om 3 uur in de namiddag de verwarming gaan aanzetten. Het zijn allemaal elementen die meespeelden in onze beslissing om de stekker eruit te trekken. Neen, er is geen financieel probleem. We hebben zelfs een behoorlijk bedrag over. Dat gaan we schenken aan een goed doel.”
Hulp
Schepen van Samenleven Anniek Nagels (cd&v) weet dat corona gevolgen heeft voor heel wat verenigingen en wijst erop dat het niet louter een Genks fenomeen is. “De vergrijzing van het ledenbestand speelt verenigingen al jaren parten”, zegt Nagels. “En heel wat oudere mensen zijn door de coronapandemie minder geneigd om met meerdere mensen samen te komen. Jonge mensen zijn dan weer met andere zaken bezig. Die zijn niet snel geneigd om een vereniging te versterken. Wat we wel merken is dat veel jonge mensen kandidaat-vrijwilliger zijn voor evenementen, precies omdat die kortdurend zijn. We proberen als stad het verenigingsleven niet alleen te stimuleren, maar we willen hen ook helpen. De vele regels waarmee verenigingen geconfronteerd worden, werken demotiverend. Daarom hebben we een tool ontwikkeld waarmee we administratieve taken verlichten. Nog hebben we de dokter-vzw waar verenigingen hulp kunnen krijgen voor hun administratie, we organiseren vormingen en stimuleren jongeren om in het verenigingsleven te stappen.”
In 2021 hebben zich 38 verenigingen ontbonden in Genk. “29 daarvan hebben zelf aangegeven te stoppen en 9 hebben geen erkenning meer aangevraagd”, gaat Nagels verder. “We merken dat er dit jaar weer een lichte stijging is van het aantal verenigingen. Het is dus nog niet heel dramatisch. We hopen in ieder geval dat de energiecrisis niet nog meer schade aanricht in het verenigingsleven.”