Minister Somers wil na 2024 gedwongen gemeentefusies

Minister van Binnenlands Bestuur Bart Somers (Open Vld) pleit voor verplichte gemeentefusies. Tegelijk wil hij de gemeenten voor 4 miljard euro extra bevoegdheden geven.

De volgende Vlaamse regering moet volgens minister Somers gemeenten dwingen om te fuseren. “Er zijn al een aantal mooie vrijwillige fusies gebeurd, maar we moeten dit structureel aanpakken”, zegt Somers, die denkt aan nog 100 in plaats van de huidige 300 gemeenten. “Fusies zijn absoluut noodzakelijk. Dat geeft ons ook de kans om de provincies af te schaffen.”

Somers doet de uitspraken omdat er frustratie is over de verdeling van het gemeentefonds, waarmee de gemeenten worden gefinancierd. Somers noemt de huidige verdeling van die miljarden “achterhaald en moeilijk verdedigbaar”. Volgens hem kan een hervorming van het gemeentefonds alleen lukken met gedwongen fusies én het overhevelen van minstens 4 miljard euro aan bevoegdheden van Vlaanderen naar de gemeenten. De minister denkt onder andere aan de VDAB, maar ook aan taken op het vlak van gezondheidszorg en veiligheidsbeleid.