James Webb-telescoop ontdekt verste en oudste sterrenstelsels

WETENSCHAP NASA

De James Webb-ruimtetelescoop heeft opnieuw een interessante ontdekking gedaan. Hij kon twee nieuwe sterrenstelsels observeren die vermoedelijk de oudste en verste zijn die de mens ooit ontdekte.

Wetenschappers zijn keer op keer verbaasd door de capaciteiten van de James Webb-telescoop. Die werd in december 2021 gelanceerd als vervanger voor de Hubble en stuurde al verschillende adembenemende beelden naar de aarde.

De telescoop heeft nu twee melkwegstelsels ontdekt die mogelijk de oudste en verste zijn die de mens ooit kon observeren. De ontdekking werd donderdag door NASA aangekondigd op een persconferentie. Een van de twee sterrenstelsels zou ongeveer 350 miljoen jaar na de oerknal ontstaan zijn, het tweede 50 miljoen jaar later. De twee zullen wel nog verdere verificatie moeten ondergaan voordat ze effectief het record mogen claimen. Honderden miljoenen jaren na de oerknal lijkt misschien een erg lange tijd, maar is het eigenlijk helemaal niet. “Het heelal is 13,8 miljard jaar oud. We kijken dus 98 procent van alle tijd terug om een sterrenstelsel zoals dit te zien”, aldus astronoom Garth Illingworth, die in de jaren 80 het idee voor de James Webb-telescoop mee bedacht. Hij is er wel van overtuigd dat we nog oudere sterrenstelsels zullen vinden.