Heusden-Zolder kiest voor ‘slimme’ fietspaden van Truiense makelij
De Kapelstraat in Heusden-Zolder krijgt een fietsvriendelijke make-over. De gemeente kiest ervoor om ‘slimme’ fietspaden van een Truiens bedrijf aan te leggen op de verbindingsweg. Een primeur in België en een duurzame oplossing die het milieu ten goede komt.
Voor zijn nieuwste project contacteerde Heusden-Zolder Ecobeton Water Technologies uit Sint-Truiden dat samen met het Nederlandse Easypath zogenaamde ‘climate paths’ produceert. “Easypath ontwikkelt al twintig jaar paden uit prefab beton, wij voegden er onze technologie aan toe”, vertelt Luc Vandebeek, CEO bij Ecobeton.
Het ‘slimme’ fietspad is een stuk veiliger: er blijven geen plassen op staan en er vormen zich amper rijm- of ijsplekken. Dat komt omdat regenwater dat op het fietspad valt, wordt verzameld via de instroom-openingen aan de zijkanten en zo in een buffer terechtkomt onder het fietspad. “Zelfs piekbuien, waarbij veel water in korte tijd valt, vormen geen probleem”, zegt Jill Aquilani, commercieel directeur bij Ecobeton. De paden worden ook verwarmd met restwarmte uit rioolwater, wat strooien overbodig maakt.
Strak pad
“Heusden-Zolder is een fietsgemeente”, stelt Lode Schops (G|O|E|D), schepen van Verkeer en Openbaar Vervoer in HeusdenZolder. “We zijn de enige gemeente in België met een internationaal erkend UCI Bike City-label. We zitten in met de veiligheid en het comfort van onze fietsers.” “We zijn het fietspad dan ook eerst gaan testen in het Nederlandse Oss. Het voelt alsof je over een pas aangelegde asfaltweg rijdt”, voegt teamverantwoordelijke van Leefomgeving Bob Coenen eraan toe.
Lot van Hooijdonk, wethouder in Utrecht waar de fietspaden al jaren liggen, beaamt: “Het vorige pad was een asfaltpad vol gaten en scheuren, nu is het een strak pad dat lekker fietst. De betonplaten zijn nauwelijks voelbaar.”
Waterschaarste
De nieuwe ‘climate paths’ doen hun naam ook eer aan, Ecobeton zet met de nieuwe fietspaden in op het milieu. “Ons klimaat verandert en er dreigt waterschaarste. Hemelwater opvangen kan het grondwaterpeil beschermen. Het regenwater dat de buffer binnenstroomt, wordt gefilterd en sijpelt door in het grondwater”, verklaart Aquilani.
Schepen Schops ziet daarnaast enkele praktische voordelen: “De betonplaten kan je omhooghalen om aan de onderliggende nutsvoorzieningen te werken. Gedaan met putten boren en nadien met oneffenheden in het wegdek te zitten.” Een voordeel waarvan ze in Utrecht de vruchten al plukken. “Het is makkelijk om de plaat op te tillen en het duurt maar tien minuten”, zegt van Hooijdonk. Bovendien hebben de fietspaden een levensduur van zestig jaar, terwijl asfaltpaden na tien jaar al gebreken vertonen. Heusden-Zolder zou een van de eerste gemeenten in ons land zijn met de innovatieve fietspaden. Zodra de aanbesteding van het project definitief is, volgt een infosessie voor de buurtbewoners. Vermoedelijk zal die plaatsvinden in december. De werken zouden samen met de geplande rioleringswerken starten in het voorjaar van 2023. “Als het project een succes is, nemen we het mee in volgende ontwerpfasen.”