Het sterrendiner van Arteaga: eerst Lewandowski, daarna Messi
ARGENTINIË SAOEDI-ARABIË MEXICO POLEN
MEXICO-POLEN
GROEP C - VANAVOND 17 UUR
Vanavond om 17 uur start ook voor Gerardo Arteaga (24) het WK. De Mexicaanse linksachter van KRC Genk hoopt op een basisstek tegen Polen. En op een topprestatie van het team om de sterk groeiende groep criticasters in Mexico het zwijgen op te leggen.
Op het WK voetbal is Mexico de meester van de regelmaat. In Qatar zijn de Mexicanen al voor de achtste keer op rij van de partij, de voorbije zeven edities sneuvelden ze telkens in de achtste finales. De hoop om het ditmaal beter te doen is niet al te groot in het voetbalgekke land. Een bijzonder matige kwalificatiecampagne in de Midden- en Noord-Amerikaanse CONCACAF-zone, met vier gelijke spelen en twee nederlagen, deed de kritiek hoog oplaaien.
“Maar dat heeft ons extra geprikkeld. We proberen onze supporters vanaf de eerste match achter ons te krijgen. Want heel het land zal kijken. Zelfs al zal het in Mexico nog maar acht uur in de ochtend zijn, de tequila en het bier zullen vlot over de toonbank gaan”, grijnst Arteaga, die in balans ligt met Gallardo voor een basisplaats.
Misschien kan je eerste doelpunt in je 17de interland de doorslag geven?
Arteaga: “Ik zal het moment alleszins nooit vergeten. Het was maar een oefeninterland, maar wel tegen het Colombia van Daniel Munoz en Carlos Cuesta.”
Jullie openen in Qatar tegen het Polen van Robert Lewandowski.
“Dat is een absolute wereldtopper. Maar we mogen niet de fout maken om alleen hem in het oog te houden, Polen beschikt over nog meer troeven. Het is in elk geval een heel belangrijke match, omdat we in de tweede wedstrijd met Argentinië op papier onze zwaarste tegenstrever treffen.”
Heb je al ooit eerder tegen Lionel Messi gespeeld?
“Nee. Natuurlijk kijk ik ernaar uit. Maar zonder onder de indruk te zijn, daar zal onze bondscoach wel voor zorgen. Tata Martino is een Argentijn en heeft zowel bij de nationale ploeg als bij Barcelona met Messi gewerkt. Hij kent heel veel Argentijnse spelers van binnen en van buiten. Als er iemand is die ons op die match kan voorbereiden, is hij het.”
Je hebt dit seizoen al indruk gemaakt op de Genkse linkerflank. Kan je je bij de nationale ploeg ook offensief uitleven?
“Het is iets meer de momenten kiezen. We spelen op een andere manier dan Genk, maar er liggen ook mogelijkheden op offensief vlak. Ik kijk enorm uit naar dit WK, het is mijn allereerste groot toernooi. (Glimlacht) Het wordt slikken tijdens het volkslied.”
VANDAAG 11 UUR SCHEIDSRECHTER: Slavko Vincic (Slo)
ARGENTINIË: E. Martinez, Molina, Romero, Otamendi, Acuna, De Paul, Paredes, Mac Allister, Messi, L. Martinez, Di Maria INVALLERS: Armani, Rulli, Foyth, Tagliafico, Montiel, Pezzella, Fernandez, Palacios, Rodriguez, Dybala, Correa, Alvarez, Gonzalez, Gomez
SAOEDI-ARABIË: Al-Owais, Al-Breik, Al-Amri, Al-Bulaihi, Al-Shahrani, Kanno, Al-Malki, Al-Shehri, Al-Faraj, S. Al-Dawsari, Al-Buraikan INVALLERS: Al-Rubaie, Al-Aqidi, Al-Ghanam, Abdulhamid, Tambakti, Madu, Al-Abed, Otayf, Bahebri, Al-Najei, Al-Hassan, N. Al-Dawsari, Al-Aboud, Asiri
GEBLESSEERD: Sharahili
VANAVOND 17 UUR SCHEIDSRECHTER: Chris Beath (Aus)
MEXICO: Ochoa, J. Sanchez, Montes, Moreno, Gallardo, E. Alvarez, Herrera, Guardado, Lozano, Martin, Vega
INVALLERS: Talavera, Cota, Araujo, Arteaga, K. Alvarez, Vasquez, Pineda, Antuna, Gutierrez, Rodriguez, Alvarado, Romo, Chavez, Mori. GEBLESSEERD: Jimenez
POLEN: Szczesny, Bednarek, Glik, Kiwior, Bereszynski, Krychowiak, Zielinski, Szymanski, Zalewski, Swiderski, Lewandowski. INVALLERS: Skorupski, Grabara, Gumny, Jedrzejczyk, Wieteska, Grosicki, Frankowski, Bielik, Kaminski, Skoras, Zurkowski, Milik, Piatek.
GEBLESSEERD: Cash