De materiaalmannen draaien overuren
De materiaalmannen van de Rode Duivels moeten scherp zijn. De FIFA verbiedt opeens het kleurrijke opwarmshirt, officieel omdat het verdoken reclame is voor Tomorrowland. Om dezelfde reden moet het woord ‘LOVE’ op de witte wedstrijdshirts worden afgeplakt. De kit managers steken nog een tandje bij: shirts genoeg, maar alles moet kloppen. Het leven zoals het is in Qatar.
De Rode Duivels hebben kisten vol materiaal mee naar Qatar: van medische benodigdheden over outfits tot bepaalde voedingswaren. Zowat alles werd al vooraf naar Qatar verscheept, nog voor de spelers op het vliegtuig stapten. Daarbij ook tientallen matchshirts – rode en witte –, want de voetbalbond moet goed voorzien zijn. Op zo’n WK ruilen Hazard en co. weleens graag truitjes met andere sterren en je weet nooit of België wereldkampioen wordt. In de stockkamer van het Hilton Salwa Beach Hotel ligt er genoeg voorraad tot en met een eventuele finale en er is flexibiliteit om dat te doen in beide tenues: rood en wit.
Gelukkig, maar het zorgt ervoor dat Jurgen Van der Mijnsbrugge, Hugues Trappeniers, Tom De Smet en Kevin Waegemans, de logistiek manager en de drie kit managers van de Duivels, extra drukke dagen hebben. De FIFA liet deze week aan Team Belgium weten dat het woordje LOVE in de binnenkant van de kraag van de witte shirts niet kan. Officieel omdat het shirt gemaakt is na een samenwerking tussen de bond, Adidas en Tomorrowland en die LOVE beschouwd wordt als verdoken reclame voor het muziekfestival. Officieus natuurlijk omdat Qatar verbiedt om de diversiteit te promoten waarvoor Tomorrowland ook staat.
Roze stickers
Het shirt wordt niet afgeschaft, maar de bond moest schakelen. Adidas, de kledingsponsor van de Duivels, anticipeerde wel enigszins. De producent vreesde immers vooraf al dat de FIFA zou ingrijpen. Er zijn reglementen en goedkeuringsrondes bij het maken van die shirts. In de Nations League mocht België tegen Nederland
Vier WK’s als Rode Duivel, één WK als Belgisch bondscoach en nu zal Marc Wilmots (53) voor het eerst een WK analyseren.
Vandaag blikt hij vooruit op de openingsmatch van de Rode Duivels tegen Canada.
aantreden in de witte LOVE-outfit, maar in de laatste goedkeuringsronde van de FIFA – erg laat dus – kwam er toch al wat afwijzende feedback op het woordje LOVE. Adidas benadrukte dat het louter om een positief initiatief ging, maar liet in België alsnog een lading witte shirts afplakken. Die gaven ze dan in extremis mee met de Belgische delegatie toen die naar Koeweit trok voor die oefenmatch tegen Egypte net voor het WK. Die voorraad kunnen de Duivels straks benutten, al is er al beslist dat ze hun drie poulewedstrijden in de onbesproken rode outfit gaan betwisten. Toch zijn de vier materiaalmannen, die overigens geen commentaar geven, in de weer. Ze kunnen ook beginnen met roze stickers plakken in de kraag, want dat reikte Adidas ook aan om die LOVE in de kraag te bedekken. Die moeten stevig vasthangen, want ze mogen er niet afvallen. De outfit zal voor de match nog gecontroleerd worden. Het positieve van deze zaak: het duidt er wel op dat de Belgen geloven dat ze ver kunnen geraken in dit toernooi.
We houden die witte afgeplakte shirts klaar vanaf de 1/8ste finales. Al wordt het donkere bergkot in het Hilton Hotel misschien ook gevuld. De FIFA liet afgelopen weekend ook aan het Belgische team weten dat het kleurrijke opwarmshirt wordt verboden. Daar staat nochtans geen officiële verwijzing op naar Tomorrowland en de spelers droegen die outfit voor de vriendschappelijke partij tegen Egypte, maar ook dat is nu plots een sluikreclameprobleem. In de stadions mag het niet meer. In principe kan het nog gedragen worden op (weg naar) de training of eventueel door jongens die in de tribune zitten, maar wie gaat dat riskeren? Alles wat in Qatar een beetje naar de regenboogkleuren wijst, wordt amper aanvaard. Die kleurrijke shirts kunnen definitief in de kast en er komen saaiere witte exemplaren als vervangers. De wasmachines zullen extra moeten draaien.
FIFA verkoopt kleurrijk hoedje
De grootste bekommernis van Adidas is dat de Rode Duivels in Qatar voort kunnen, maar de veelbesproken shirts staan nu ook commercieel enorm in de aandacht. Het verbod geldt alleen voor de spelers op het WK, terwijl de authentieke outfits gewoon in de winkel blijven liggen. Op de witte shirts krijgen de fans zelfs een extra kleurrijk rugnummer dat de Duivels zelf niet hadden: dat mocht niet op het WK. Bij het kleurrijke opwarmshirt kun je een gelijkaardige kleurrijke short krijgen die ook niet was toegelaten in Qatar.
De hele heisa kan de verkoop aanzwengelen en wij schrokken ons in Doha letterlijk een hoedje. Toen we langs de officiële FIFA-shop stapten, zagen we daar in de etalage de Belgische hoedjes liggen met het kleurenpalet en de patronen van de shirts. Officiële merchandising. Terwijl de FIFA dus de opwarmshirts verbiedt, verkopen ze de hoedjes doodleuk zelf in hun winkel. Voor 30 euro. Oh ironie.