Directeurs komen nu zelf in opstand tegen toestand in hun gevangenis
GEVANGENISSEN HASSELT/BRUSSEL Meer dan 70 van de 80 Vlaamse gevangenisdirecteurs hebben een brandbrief ondertekend over de “onhoudbare toestand” in de gevangenissen, gericht aan justitieminister Van Quickenborne. De overbevolking brengt volgens hen de mensenrechten in het gedrang.
“Wij zijn plichtsgetrouwe ambtenaren, en daarom hebben we lang gezwegen. Maar de leefomstandigheden in de gevangenissen zijn niet aanvaardbaar. We kunnen niet langer accepteren dat we dag na dag gedwongen worden de mensenrechten te schenden”, schrijven de gevangenisdirecteurs. Ze sluiten zich aan bij de vakbonden die wekelijks stakingen organiseren om de toestand aan te klagen. Ze eisen vooral een wettelijke beperking van de voorhechtenis. “Zowat 40 procent van de gevangenispopulatie is niet veroordeeld maar wacht op zijn proces. Onaanvaardbaar veel vergeleken met de cijfers elders in Europa”, zegt Hans Claus, directeur van de gevangenis van Oudenaarde. De directeurs richten zich tot Justitieminister Vincent Van Quickenborne (Open Vld) voor hulp, al benadrukken ze dat ze hem geen verwijten maken. “Hij belooft licht aan het einde van de tunnel. Maar wij zien de tunnel steeds langer worden.” De gevangenisdirecteurs zijn uitgenodigd bij Van Quickenborne om een en ander te bespreken. De minister toont begrip voor de situatie. “Er is decennialang te weinig geïnvesteerd in justitie. Met als gevolg oude gevangenissen en veel te weinig plaatsen.” Hij erkent ook dat er een probleem is met de voorhechtenis en wijst erop dat wat dat betreft een mentaliteitswijziging nodig is bij de magistratuur, die moet beoordelen of de persoon al dan niet in voorhechtenis genomen wordt of niet. “Dat is een heel moeilijke oefening en uiteraard wil men daar zo weining mogelijk risico nemen.”