Het gezicht van een Rode Duivel liegt niet

Voetbal zonder emotie is geen voetbal. Dat zal zondag tegen Marokko niet anders zijn. Maar wat betekenen de gezichtsuitdrukkingen van onze Rode Duivels precies?

Charles Darwin ontdekte in 1872 al dat gezichtsuitdrukkingen van mensen aangeboren zijn. Verder onderzoek van de Amerikaanse psycholoog Dr. Paul Ekman toonde aan dat mensen die blind geboren zijn precies dezelfde gezichtsexpressies hebben als persoHet nen die wel kunnen zien. Dat geldt ook voor stammen in Papoe Nieuw-Guinea, die helemaal afgezonderd leven van de westerse wereld.

Kortom, een gezicht liegt niet, het is de beste indicator voor emoties. Dat geldt zeker ook in de sport. Denk maar aan Kevin De Bruyne, die het tijdens de wedstrijd BelgiëCanada aan de stok kreeg met Toby Alderweireld.

Wat verklapte De Bruynes expressieve gezichtsuitdrukking precies. Walging? Boosheid? Angst? Verdriet? Haat? We zouden zelf het antwoord kunnen proberen te verzinnen op basis van wat we zagen, maar dat doen we niet. Nederlandse bedrijf Validators is expert op het vlak van facial coding, letterlijk vertaald: gezichtscodering. Een term die je in de marketing steeds vaker tegenkomt. Als blijkt dat een advertentie voor cornflakes walging oproept, dan blijven de dozen in de rekken staan. Dat wil een producent natuurlijk niet.

Wij vergeten de ontbijtgranen en storten ons op de Rode Duivels. Met een speciaal ontwikkelde tool die meer dan 50 punten op het gezicht onderzoekt, kunnen duizenden gelaatsuitdrukkingen herleid worden tot 28 basisemoties. Deze tool lieten we los op vier foto’s van de Belgen in Qatar.