Limburgs sterrenmenu voor 16 euro, gemaakt door langdurig werklozen
SOCIAAL RESTAURANT GENK
Of hij al heeft staan tieren, zoals je al eens hoort van sterrenchefs? Helemaal niet. Chef Jo Lemmens is een aangename, rustige man. En onze mensen genieten ervan om met hem te mogen koken. Ze hadden wat stress, maar het loopt heel vlot”, zegt chefkok Frank Nies, die anders zelf de potten superviseert van sociaal restaurant Mijn Bord in Genk. Een vijftiental mensen die moeilijk of geen baan vinden, leert hier de stiel van kok, keukenhulp of voedselkoerier. Tegelijk kunnen buurtbewoners binnenspringen voor een goedkope maaltijd. Mijn Bord is een project van vzw Alternatief. “We begeleiden werkzoekenden met een grotere afstand tot de arbeidsmarkt naar een job of stellen hen zelf te werk in onze projecten. Het gaat dan om mensen die psychisch ziek zijn, schoolverlaters, mensen met weinig of geen opleiding, anderstaligen, ex-gevangenen ...”, zegt
Siska Van Thienen van Alternatief.
Voor 11 euro eet je bij Mijn Bord soep, hoofdgerecht en dessert. Maar voor de eindejaarsdagen steken Alternatief en drie andere collega’s uit de sociale economie, De Winning, Arbeidskansen en De Posthoorn, nog een tandje bij. De zes sociale restaurants Eetkaffee en Hoevewinkel De Winning in Lummen, Bistro Bovy in Zolder, Compani in Houthalen, Resto Kieleberg in Bilzen, Taverne De Mijnwinning in Beringen en Mijn Bord in Genk gaan in zee met een topchef voor een betaalbaar feestmenu van 16 euro. “In totaal doen in Vlaanderen 26 buurtrestaurants mee met Buurtopjebord.be, je kan er een topmenu afhalen of eten tijdens de laatste week van het jaar. De menu’s zijn samengesteld door de ‘North Sea Chefs’, eentje per provincie.”
U
In Limburg is het Jo Lemmens van het Genkse restaurant U die samen met de langdurig werkzoekenden aan het fornuis staat. Hij deed gisteren voor, zij koken bij kerst en nieuw. “We zijn ‘noordzee-chefs’ dus zal er enkel Belgische vis in het menu zitten. Maar dat maakt het net bijzonder, vis is een product waarmee ze niet zo vaak koken. Ze waren heel enthousiast. Fijn dat ik aan zulke projecten mag meewerken”, benadrukt de chefkok, die onlangs nog 14 op 20 van Gault-Millau kreeg.
En wat staat er op het menu? “Pompoendip met grijze garnalen als voorgerecht”, wijst hij. “Het hoofdgerecht is pladijs met bloemkoolpuree en een saus van zwarte knoflook. Afsluiten doen we met een donkere chocolademousse met kardemom en zoute karamel. Die vonden ze het moeilijkste. Maar toch is die gelukt en niemand heeft zich verbrand ...”
Quenelles
“Nog niet”, lacht Frank. “Het is een fijne uitdaging voor onze mensen. Ze hebben met heel andere ingrediënten leren koken: meer luxeproducten, veel meer culinair. Tijdens hun dagelijkse werk is dat toch vooral spaghetti, lasagne, vidé, enzovoort”
Iedereen kan het menu in de zes restaurants bestellen en afhalen (of daar eten). Wie in Genk langs loopt, gaat ongetwijfeld de quenelles pompoendip door Aya (26) gedraaid krijgen. Perfect, was het verdict van Jo. “Zo trots”, glundert de Syrische vluchtelinge. Twee jaar heeft ze hier werkervaring opgedaan, intussen is ze doorgestoten naar een vaste job. “Ik was wel nerveus om samen met een topchef te koken. Maar ik vond het heel leerzaam. En lekker. Mijn drie kindjes gaan gek zijn van die chocomousse. Of ik moest wennen aan de ingrediënten? Neen, in Syrië hadden we ook bloemkool. En ik kook regelmatig Belgisch. Zoals mosselen. En friet.”