“De vlucht vooruit is beter dan een gedwongen fusie”
De burgemeesters van Hasselt, Alken, Diepenbeek en Kortessem hebben de voorbije week het licht op groen gezet om de modaliteiten van een districtenfusie verder te onderzoeken.
Steven Vandeput
Burgemeester (N-VA) van Hasselt benadrukt dat schaalvergroting aan de orde is. “Gemeenten krijgen meer taken, de regelgeving wordt moeilijker en de burger mondiger”, zegt hij. “Dan rijst de vraag of we naar volledige fusies moeten gaan, en wat de criteria worden. En ja, daar begrijp ik de vrees van kleinere gemeenten dat ze hun identiteit en zeggenschap verliezen. Toch biedt een fusie met een centrumstad mogelijkheden: hun schuld daalt drastisch waardoor grote lokale projecten versneld kunnen worden gerealiseerd. Met districten en districtsraden zet je daar een democratisch orgaan tegenover. Daarom onderzoeken we het alternatief van een fusie met districten, temeer omdat het decreet dat voor fusies van meer dan 100.000 inwoners toelaat.”
“Door de problemen in de politiezone kanton Borgloon heb ik Hasselts burgemeester Steven Vandeput een half jaar geleden gevraagd om Alken en Kortessem voor een gesprek over een fusie uit te nodigen. De vier gemeenten hebben immers heel wat gemeen. Hoewel sommigen sceptisch waren, verliep die eerste vergadering erg positief”, bevestigt burgemeester (cd&v) van Kortessem. “Deze week heeft mijn schepencollege groen licht gegeven om de onderhandelingen verder te zetten.” Burgemeester (N-VA) van Alken stapt ook mee: “Hoewel het een vrij nieuwe en complexe oefening is, wil Alken deze piste een kans geven. Beter dit dan over enkele jaren een gedwongen fusie te moeten ondergaan. Toch moeten er nog heel wat vragen worden beantwoord.”
“Wat zullen die districten eigenlijk doen? Is het echt nodig om zoveel districtsraadsleden te installeren?” merkt Diepenbeeks burgervader
(N-VA) alvast op. Om hierop een antwoord te krijgen wil hij verder onderhandelen. “Het eindresultaat moet zijn dat dit verhaal een meerwaarde voor alle inwoners wordt.”