Boerenmarkt in de kerk, vakantie in de pastorie
ERFGOED
Patrick Geerits en zijn echtgenote Petra Mulders openden in 1991 hun AVEVE-zaak in Tongerlo. Twee jaar geleden verhuisden ze hun bedrijf naar de ’t Hasseltkiezel en werden zo buren van de Sint-Lutgarduskerk. Ook in de familie Geerits kruipt het bloed waar het niet gaan kan: dochter Kim studeerde voor bio-ingenieur en stapte vijf jaar geleden mee in de zaak. Met haar partner Bram Loenders woont ze vlak naast de kerk en de pastorij. “Niet alleen wij, maar heel ’t Hasselt ademt landbouw”, vertellen Kim en Bram.
“Dat is ook onze insteek in heel dit verhaal”, gaan ze verder. “We vonden het vrijgekomen kerkgebouw een perfecte aanvulling op onze agro-AVEVE die in feite één site vormt met de kerk en de pastorie. We willen de herbestemming van de kerk dan ook linken aan de hele landbouwgemeenschap. Dat gaan we doen door de kerk om te bouwen tot een grote multi-inzetbare ruimte. Hier is plaats voor bedrijven en verenigingen die er activiteiten willen organiseren, telkens met een link naar de landbouw. Er kunnen ook markten met landbouwproducten georganiseerd worden, en we bieden het gebouw aan als feestlocatie midden tussen de landbouwvelden. Zelf hebben we de ambitie om er een 10-tal keer per jaar een evenement te organiseren, bijvoorbeeld een boerenmarkt, degustaties met streekproducten en zo meer.”
Vakantiewoning
De pastorij wordt omgevormd tot een luxueuze vakantiewoning. “Hier mikken we op grotere groepen, bedrijven of families”, vervolgt Kim. “Het is dan de ideale uitvalsbasis om de landbouwstreek rondom te leren kennen. We willen trouwens het karakter en de originele uitstraling van de gebouwen behouden. Het is onze ambitie om het hele project binnen de vijf jaar te realiseren.” Burgemeester Liesbeth Van der Auwera (cd&v) is in haar nopjes met de nieuwe plannen. “De kerk lag al jaren leeg en het is bijzonder fijn dat er nu nieuw leven in geblazen wordt. De nieuwe bestemming is wat ons betreft ideaal: ze is versterkend voor de buurtwerking, ons toerisme en voor de lokale boeren en het plaatselijk verenigingsleven. We gaan nu zo snel mogelijk aan tafel met de verenigingen die nog gebruikmaakten van de infrastructuur om alternatieven te zoeken. We hebben hier nog tijd voor, maar hun werking kan op termijn perfect aansluiten op de nieuwe bestemming van het kerkgebouw.”