An verwacht …
Technisch reed Van Aert een prima eerste cross. Eén keer ging hij spectaculair tegen de grond op de balkjes, maar dat was vooral een kwestie van focus, vond hij: “Dom van mezelf, ik was niet super gefocust, miste de eerste balk en daarna ging het mis.”
Verder waren er relatief weinig foutjes en zeker de passages in het zand verteerde Van Aert goed. In de derde ronde kon hij op de lange zandstrook inlopen op Van der Poel, al kon hij daar als achtervolger ook wel profiteren van het spoor dat de Nederlander voordien had getrokken. “Maar al bij al moet je zeggen dat Wout het technisch heel erg goed heeft gedaan”, aldus Jan Boven. Overigens: op het einde van de maand staat Van Aert voor een ‘technische uitdaging’ van een heel andere orde. Jumbo-Visma stapt per 1 januari voor zijn ‘groepsets’ over van leverancier Shimano naar Sram. Een grote verandering, die in de praktijk betekent dat Van Aert op een heel andere manier zal moeten op- en afschakelen. De aanpassing is dermate groot dat het één van de redenen was om de cross in Baal op 1 januari niet te rijden, kwestie van wat meer tijd te hebben om het nieuwe systeem in de vingers te krijgen. “Het wordt sowieso wennen”, aldus Van Aert. “In je hoofd is het een makkelijke aanpassing en op training gaat dat prima lukken, maar tijdens een cross, in het heetst van de strijd, is het nog iets anders. Gelukkig heb ik een prima ploeg, die me kan helpen bij de overstap.”
Met het oog op het BK veldrijden, dat over ruim een maand plaatsvindt in Lokeren, lieten een zestal Limburgse veldrijders hoopgevende resultaten noteren in de Antwerpse Scheldecross. Zo kliefde Laura Verdonschot (26) bij de dames elite door het Antwerpse zand naar een knappe achtste plaats. De pas 17-jarige Fleur Moors reed eveneens tussen de elites en beloften mee. De Bocholtse legde als vierde landgenote beslag op stek 18. Bij de dames junioren toonde Anna Vanderaerden zich. De dochter van oud-prof Gert eindigde op plaats acht. Een resultaat dat ook Neo Tielens neerzette bij de heren junioren. Yoren Vanhoudt en Zander Tielens finishten respectievelijk als tiende en elfde in de Scheldecross.(roro)