Veroorzaakten steenmarters brand in Meulenbergse villa?
Zijn steenmarters op zolder de oorzaak van de uitslaande brand dinsdagavond in de villa van voormalig bouwondernemer Maurice Vanbilsen in Meulenberg? Getuigen zagen twee marters van onder het dak kruipen. UITSLAANDE BRAND HOUTHALEN-HELCHTEREN
Na de verwoestende brand is de villa in de Varenstraat onbewoonbaar verklaard. Het was Maurice Vanbilsen zelf die dinsdagavond vaststelde dat er iets niet in de haak was. “Ik was rond 20 uur bezig in de tuin toen ik enkele knallen hoorde”, zegt Vanbilsen. “Ik dacht eerst dat die kwamen van kinderen die in de buurt met bommetjes aan het spelen waren. Tot ik doorhad dat het dat toch niet kon zijn. Ik ben dan onmiddellijk gaan kijken en moest jammer genoeg vaststellen dat er brand was ontstaan op de zolderverdieping. De knallen die ik hoorde, kwamen van de leien die stuksprongen door de hitte. Ik heb meteen de brandweer verwittigd.”
Toen brandweerploegen van OostLimburg arriveerden, ging het al om een uitslaande brand op de bovenverdieping. Ze hadden heel wat bluswerk om het vuur onder controle te krijgen. Het dak stond in lichterlaaie en stortte uiteindelijk deels in. De villa werd onbewoonbaar verklaard en dichtgemaakt.
De oorzaak van de brand op de zolder is niet eenvoudig vast te stellen. Wel is er een sterk vermoeden dat steenmarters een rol hebben gespeeld. “Tijdens de brand zagen twee getuigen steenmarters van onder het dak kruipen”, zegt burgemeester Alain Yzermans (Vooruit) van Houthalen-Helchteren.
Gelukkig
“Het klinkt misschien vreemd, maar gelukkig was het een uitslaande brand”, zegt Vanbilsen. “Daardoor werd de rook in de lucht geblazen en niet in ons huis. De rookschade op het gelijkvloers is dan ook beperkt.” Niemand raakte gewond. De partner van Vanbilsen was wel erg aangedaan en werd even naar het ziekenhuis gebracht.
Bij het Natuurhulpcentrum in Opglabbeek sluiten ze niet uit dat de marters kortsluiting veroorzaken door geknabbel aan kabels. “Zou kunnen, maar het is niet vanzelfsprekend. Bijna nooit stellen we vast dat steenmarters aan elektrische leidingen knagen, meestal zijn het autokabels. Maar het zou dus kunnen, vooral omdat de jonge steenmarters nu erg actief zijn. Die jongen zijn bijzonder speels, ze ontdekken alles en maken veel lawaai”, zegt Frederik Thoelen, bioloog in het Natuurhulpcentrum.
In elke tuin
Deze periode van het jaar kennen ze daar een piek in de meldingen van marteroverlast. Het gaat om meerdere telefoontjes per dag, gaande van stank en lawaai op zolder tot doodgebeten kippen. “Elke tuin heeft steenmarters. Het zijn nuttige diertjes, maar op zolder wil je ze echt niet hebben. Ze bijten de isolatie stuk voor hun nest en ze laten uitwerpselen achter. De meest efficiënte methode om ervan af te geraken, is ook de meest diervriendelijke: maak de plekken onaantrekkelijk”, zegt de bioloog. Huis-tuin-en-keukenmiddeltjes, zoals luide muziek spelen en wcblokjes neerleggen, werken niet op lange termijn. Ook als je ze vangt, zullen andere de plaats innemen. “Wij hebben in het Natuurhulpcentrum alle producten getest die op de markt te vinden zijn. Sommige werken niet. Wat wel werkt, zijn de ultrasone geluidstoestellen die wij aanbieden. Die moeten correct worden gebruikt, dat wil zeggen dat je de batterijen tijdig moet vervangen. Er zijn ook degelijke geursprays en uiteraard moeten openingen worden dichtgemaakt.”
Op de website van het Natuurhulpcentrum is een massa informatie te vinden om uw huis ‘marterproof ’ te maken.
→ www.natuurhulpcentrum.be/marters-opzolder/