Wie geopereerd wordt door vrouw, heeft minder complicaties

Twee pas verschenen studies tonen aan dat het geslacht van de chirurg invloed kan hebben op het herstel na een operatie. Eén van de studies stelt zelfs dat bij mannelijke chirurgen 2,4 procent van de patiënten binnen het jaar na operatie overlijdt, terwijl dat bij vrouwelijke chirurgen maar 1,6 procent is.

Jaarlijks wordt bij duizenden landgenoten de galblaas verwijderd, meestal bij problemen met galstenen. Maakt het uit of die routineoperatie door een mannelijke of een vrouwelijke chirurg uitgevoerd wordt? Om die vraag te beantwoorden plozen Zweedse onderzoekers de uitkomsten van ruim 162.000 Zweedse patiënten uit, die over een periode van 14 jaar een galblaasoperatie ondergingen. Dat levert een opmerkelijke vaststelling op: patiënten die geopereerd werden door een mannelijke chirurg hadden beduidend vaker complicaties na de operatie, waaronder bloedingen, perforaties en problemen met het galkanaal. Ook opvallend: de patiënten van vrouwelijke chirurgen moesten minder lang in het ziekenhuis blijven.

En dat geldt niet alleen voor operaties aan de galblaas, blijkt uit een Canadees onderzoek. De Canadezen onderzochten hoe vaak er complicaties optreden na 25 vaak voorkomende operaties. Ze volgden daarvoor de patiënten tot een jaar na de operatie.

Van de ruim 1,1 miljoen onderzochte patiënten had een op de vier binnen het jaar last van ernstige verwikkelingen. Ze moesten opnieuw opgenomen worden, of stierven binnen het jaar. Ook hier bleken operaties geleid door een vrouwelijke chirurg beduidend minder tot verwikkelingen te leiden. Een jaar na de operatie was bij de mannelijke chirurgen 2,4 procent van de patiënten overleden, bij de vrouwelijke chirurgen 1,6 procent.

De hamvraag is wat maakt dat de patiënten van vrouwelijke chirurgen achteraf minder complicaties hebben. Dat hebben beide wetenschappelijke teams niet uitgebreid onderzocht, wel schuiven ze naar voren.

Een mogelijke verklaring, opperen de Canadese onderzoekers, is dat vrouwelijke chirurgen nog steeds in de minderheid zijn, en daarom extra hun best doen. Uit de Zweedse studie blijkt dat vrouwelijke chirurgen iets langer over een vergelijkbare operatie doen. Ze opereren gemiddeld acht minuten langer, op een totale operatietijd van anderhalf uur. Mannelijke chirurgen blijken ook vaker een kijkoperatie af te breken, en alsnog te opteren voor een klassieke operatie met een grote insnijding. Dat kan erop wijzen dat vrouwen nauwkeuriger en zorgvuldiger te werk gaan, staat er in het begeleidend commentaar van de studie. enkele hypotheses