Pomphuis gaat pompen op zonne-energie
Het Pomphuis aan de Laambroekvijvers in Houthalen wordt volledig ge- renoveerd. Niet alleen de constructie wordt hersteld, het pomphuis zal ook weer water oppompen, aangedreven door zonne-energie. Kostprijs: 1 miljoen euro.
Het Pomphuis in Houthalen is een stukje industrieel erfgoed uit het mijnverleden. Houthalen had een steenkoolmijn die in 1938 in productie ging en later fuseerde met de mijn van Zolder. Het Pomphuis werd gebouwd in de jaren 40 om koelwater uit de vijvers naar de mijn te pompen. In 1952 werd het uit dienst genomen. Het is nog een van de weinige restanten van de mijnindustrie. Om dat in ere te herstellen organiseerde het gemeentebestuur van Houthalen-Helchteren een wedstrijd. “Ontwerpatelier Midi zal de renovatie uitvoeren”, zegt burgemeester Alain Yzermans (Vooruit). “Het is een machtig gebouw dat ook nog eens midden in de natuur staat en een meerwaarde kan zijn voor die natuur.” Opmerkelijk is dat het Pomphuis dezelfde functie zal krijgen als weleer. “Het water wordt opgepompt vanuit het gebouw in het midden van de vijvers naar de filtertoren”, zegt Joris Moonen die voor het ontwerp zorgde. “Het systeem werkt op basis van zonneenergie. Hoe meer de zon schijnt, des te meer water opgepompt kan worden.”
Vleermuizen
Het water komt in verschillende bassins van waaruit het zorgt voor een vernatting van de natuur. “Het project houdt rekening met de biodiversiteit”, zegt gedeputeerde Igor Philtjens (Open Vld). “Uit onderzoek blijkt dat in de voormalige wateropslagtank vleermuizen overwinteren, daarom zullen we die volledig inrichten in functie van de vleermuizen.”
Het Pomphuis is niet alleen een meerwaarde voor de natuur, het moet ook een sterke toeristische publiekstrekker worden. In een eerste fase worden alle planten die het gebouw overwoekeren weggehaald. Dan kunnen de renovatiewerken starten. Eens de renovatie achter de rug mag de natuur, zoals voorheen, het Pomphuis weer omarmen en wordt het pand publiek toegankelijk.
In een volgende fase worden ook nog het drukkerijgebouw op de voormalige mijnsite en de twee schachtbokken gerenoveerd. “Met al die projecten willen we ervoor zorgen dat HouthalenHelchteren een aantrekkelijke gemeente blijft waar inwoners trots op zijn en waar bezoekers graag naartoe komen”, besluit Yzermans. De kostprijs bedraagt 1 miljoen euro.