UCI pakt uit met ‘beschermde crossen’
De Internationale Wielerunie (UCI) heeft enkele dagen na het einde van het veldritseizoen een reeks maatregelen voorgesteld om volgend seizoen meer toppers aan de start van Wereldbekercrossen te krijgen.
Peter Van den Abeele, Directeur Sport bij de UCI, liet in november vorig jaar al weten dat er veranderingen moesten komen op de kalender. Die reactie kwam er nadat steeds meer renners de Wereldbeker lieten vallen.
In de marge van het WK werd nagedacht over nieuwe reglementen. Die zijn vanaf vandaag van kracht. De UCI introduceerde de zogenaamde ‘beschermde crossen’. “Die status wordt toegekend aan maximaal 50 procent van de Wereldbekercrossen, en enkel wanneer het evenement van een bijzonder belang is voor de internationale ontwikkeling van het veldrijden.”
Hiervoor lijken vooral buitenlandse manches in aanmerking te komen. De UCI geeft aan dat de dag voor en de dag van die zogenaamd ‘beschermde crossen’ andere internationale veldritten op de kalender geweigerd kunnen worden. Weekends met een internationale cross in België (zoals een manche van de Superprestige of X2O Badkamer Trofee) en een dag later een Wereldbekerwedstrijd in het buitenland lijken zo vanaf volgend seizoen uitgesloten.
Drie renners verplicht per ploeg
De UCI versterkt ook de plicht om deel te nemen aan Wereldbekermanches. Vanaf volgend seizoen zullen profteams verplicht zijn om met minstens drie renners bij de mannen of vrouwenelite deel te nemen.
De top 20 van de UCI-ranking bij de mannen en vrouwen mag voortaan ook niet meer deelnemen aan nationale crossen. “De UCI wil hiermee een duidelijke scheiding aanbrengen tussen de internationale en nationale veldritkalender en wil toprenners aanmoedigen zich op het internationale niveau te concentreren.”
Tot slot zullen tijdens Wereldbekercrossen de eerste twee startrijen, bij alle categorieën, worden voorbehouden voor de hoogst gerangschikte renners in de tussenstand van de Wereldbeker. Zo wil de UCI renners belonen die het best presteerden in de vorige manches.