Dit weekend mogelijk opnieuw noorderlicht te zien in Limburg
Limburg mocht gisterenavond op verschillende plaatsen genieten van het noorderlicht. Wie het bijzondere natuurfenomeen gemist heeft, krijgt dit weekend wellicht een tweede kans. “Zaterdagavond is de kans groot dat we opnieuw het noorderlicht zullen kunnen
Begin november al kon je het noorderlicht in Limburg met het blote oog zien, maar dat was klein bier in vergelijking met wat ons dit weekend mogelijk te wachten staat. “De voorbije dagen heeft er een ongezien sterke reeks van explosies op de zon plaatsgevonden”, weet Ruben Weytjens.
Die zonnevlammen zijn de voedingsbodem voor wat we kennen als noorderlicht, het lichtspektakel dat ontstaat wanneer zonnewinddeeltjes de atmosfeer binnendringen en botsen met zuurstofatomen in de lucht. “Om die kleuren met het blote oog te kunnen zien, moet je normaal naar het hoge noorden”, legt Weytjens uit. Maar vrijdagavond was het al zover: op meerdere plaatsen in Limburg konden mensen genieten van het bijzondere weerfenomeen.
Veelbelovend
En het is nog niet voorbij, want volgens Weytjens is de kans dat we ook zaterdagavond noorderlicht kunnen spotten nog groter. “Op papier ziet het er veelbelovend uit. Ik jaag nu al twintig jaar op het noorderlicht, maar nooit eerder heb ik zo’n sterke reeks zonnevlammen gezien. Dit heeft de potentie om 2003 te evenaren, toen we eind oktober op prachtig poollicht werden getrakteerd in
Limburg.” Toch blijft het afwachten wat de zonnewind doet als die de aarde bereikt. “Afhankelijk van het magneetveld dat deze met zich meedraagt kunnen de zonnewinddeeltjes worden aangetrokken of afgestoten door het magneetveld van de aarde. Enkel in dat eerste geval zal het noorderlicht verschijnen. Maar dat weten we pas een uur van tevoren.”
Noorderlichtjagen
Wie de hemel straks groen, paars en rood wil zien kleuren, moet daar bovendien wat moeite voor doen. “Gewoon in je woonkamer uit het raam kijken werkt niet. We noemen het niet voor niets noorderlichtjagen. Je trekt best naar een donkere plek, met zo weinig mogelijk lichtvervuiling. Waar in Limburg je zit, maakt weinig uit. Hoe donkerder, hoe beter.”
Zowel zaterdag- als zondagnacht is er kans op noorderlicht. “Zaterdag heeft de beste papieren. Hoe laat je precies naar het noorden moet kijken, is niet te voorspellen. Zodra het donker genoeg wordt – vanaf pakweg 22.30 uur – kan het prijs zijn met die typische groene en rode kleuren aan de hemel. Wie niet meteen iets ziet, kan zijn de camera op zijn smartphone bovenhalen. In nachtmodus zal die het noorderlicht sneller waarnemen. De mooiste foto’s maak je met systeemen spiegelreflexcamera’s op een statief. Om het noorderlicht met het blote oog te kunnen zien, heb je vooral geduld nodig. De hevigste activiteit komt in golven van vijf of tien minuten.”
Dansende gordijnen
Voor Ruben worden het sowieso korte nachten. “Ik heb Leen (met wie hij woensdag in het huwelijksbootje stapte, red.) al gewaarschuwd dat we de eerste nachten van ons huwelijk ergens in een veld zullen doorbrengen”, lacht de weerman, die zich gelukkig prijst dat hij nog niet op huwelijksreis is vertrokken. “Dit
“Je trekt best naar een donkere plek, met zo weinig mogelijk lichtvervuiling. Waar je precies in Limburg zit, maakt weinig uit. Hoe donkerder, hoe beter”
had ik écht niet willen missen.”
Nochtans trekt Weytjens elke winter naar Lapland, waar hij al ontelbare keren het noorderlicht kon spotten. “Zo mooi als daar wordt het dit weekend zeker niet, maar toch ben ik enthousiaster over het Limburgs noorderlicht. Het is al meer dan twintig jaar geleden dat we in onze provincie zo duidelijk het noorderlicht konden waarnemen. Met een beetje geluk zullen we dit keer zelfs die typische dansende gordijnen zien.”
Piek zonnecyclus
Begin november was het noorderlicht ook al in Limburg aan de hemel te zien, al konden toen enkel getrainde noorderlichtjagers het fenomeen spotten. “Dat we voor de tweede keer in nauwelijks een paar maanden tijd het noorderlicht in Limburg te zien krijgen komt door de elfjarige zonnecyclus die zijn piek nadert”, weet Weytjens. Er zijn in deze periode extra veel zonnevlekken, wat duidt op een toegenomen activiteit van de zon en dus meer kans op noorderlicht. “Wie weet is het over een paar maanden opnieuw prijs, al kan het net zo goed 20 jaar duren voor we iets gelijkaardig meemaken. Voor wie nog nooit het noorderlicht zag, is dit in ieder geval een unieke en goedkope kans om dit uitzonderlijke natuurfenomeen live mee te maken.”
Ruben Weytjens Weerman