Watertoren van Heukelom krijgt werk van Bilzense metaalkunstenaar Kevin Oyen
De watertoren van Heukelom, die straks een B&B met meditatiecentrum wordt, krijgt een werk van de Bilzense metaalkunstenaar Kevin Oyen. Hij neemt ook een deel van de inrichting voor zijn rekening.
De transformatie van het landmark in Riemst tot een B&B is volop aan de gang. De bijna honderd jaar oude watertoren staat in de steigers, de binnentrap is weggehaald, het betonrot is voor driekwart aangepakt. “We voorzien vier à vijf kamers, een woonvertrek, een extra liftkoker en een bijgebouw”, zegt Jean-Marie Geurts van projectontwikkelaar Wage. Het zeshoekige gebouw wordt vanbinnen helemaal ontmanteld terwijl de buitenmuren behouden blijven.
Wage kocht de toren in 2015 tijdens een openbare verkoop. De familie Geurts plande er aanvankelijk een meditatiecentrum. Daarbij zou angstvallig gewaakt worden over evenwicht met omgeving en milieu.
In 2018 begon de ellenlange weg van de vergunningsaanvraag. Pas in mei vorig jaar kon de gemeente Riemst een omgevingsvergunning op tafel leggen. “Ik zou er een boek over kunnen schrijven”, lacht Jean-Marie Geurts over die lijdensweg. Architect Pieter Verjans uit Hoeselt moest de plannen verschillende keren aanpassen. “Soit, dankzij de goede medewerking van de gemeente Riemst is het toch in orde gekomen.”
In de loop van volgend jaar zou de B&B, die een schilderachtig uitzicht biedt op de omliggende velden, klaar moeten zijn. Welke investering daarmee gemoeid is, dat houdt Jean-Marie Geurts liever voor zichzelf.
Inrichting
Wage is gespecialiseerd in de ontwikkeling van kmo-bedrijfsgebouwen. De Bilzense metaalkunstenaar Kevin Oyen liet zijn oog vallen op een van die gebouwen als onderdak voor zijn bedrijf Laswerken Oyen. “Zo hebben we elkaar leren kennen”, zegt Jean-Marie. “Wij hebben Kevin gevraagd om een passend kunstwerk te realiseren voor ons project. En hij neemt ook een deel van de inrichting voor zijn rekening.”
Oyen is daarmee niet aan zijn proefstuk toe. De 37-jarige kunstenaar ontwierp eerder al werken voor de vijfsterrenhotels La Butte aux Bois in Lanaken en het Botanic Sanctuary Hotel in Antwerpen. De Bilzenaars kennen hem van het imposante herdenkingsmonument dat hij realiseerde voor de begraafplaats in Bilzen. Dat hard timmeren aan de weg leverde hem vorig jaar de Jong Voka Award op in de categorie ‘Straf Ondernemerschap’. Die onderscheiding is weggelegd voor een ondernemer die een rolmodel kan zijn voor jonge ondernemers in Limburg.
“Hoe het kunstwerk voor de watertoren er zal uitzien? Dat weet ik nog niet, we zijn pas recent aan de mouw getrokken”, zegt Oyen. “Maar het is een bijzondere opdracht, een uniek project. En ondertussen zullen we ook ons hoofd kunnen breken over een kunstzinnige inrichting van de B&B.”
Laswerken Oyen, het bedrijf dat Kevin twee jaar geleden overnam van zijn vader, realiseert in het eigen atelier traditionele metaalwerken met vijf medewerkers. Met zijn persoonlijke project ‘Kevin Oyen’ maakt de meestersmid innovatieve organische structuren waarbij hij experimenteert met lichtreflectie, transparantie, evenwicht, gladheid en patinering. Daarvoor werkt hij samen met Granada Gallery van juwelenontwerper Jochen Leën in Lanaken. Of hoe kunst en bedrijfseconomie hand in hand kunnen gaan.