Aquafin en AWV gaan wateroverlast Hasseltse tunnels en fietspaden aanpakken
Iedere keer als het regent in Hasselt, staan veel fietstunnels en het fietspad naar de universiteit in Diepenbeek onder water. Voor fietsers en wandelaars is er vaak geen doorkomen aan. Agentschap Wegen en Verkeer hoopt dit jaar nog de tunnels aan te pakken en Aquafin wil met een nieuw waterzuiveringsstation in Diepenbeek de hoge waterdruk verlichten.
Door het extreme weer van de afgelopen weken werden de problemen in Hasselt extra zichtbaar. Het regenwater moet normaal voor een deel in de Demer stromen, die echter een zéér hoog peil heeft. Het overige water moet of in de grond trekken of in de rioleringen terechtkomen. Maar het grondwaterpeil staat ook erg hoog én de rioleringen zitten tijdens zware regenbuien zo vol dat ze het niet getrokken krijgen. De gevolgen zijn in Hasselt vooral aan de tunnels duidelijk te merken. Onder andere de fietstunnels aan de Kempische brug, Japanse tuin, Maastrichtersteenweg en op het einde van de Elfde-Liniestraat lopen vol door de overbelaste rioleringen en omdat sommige pompen niet optimaal werken. Om de wateroverlast op te lossen, moet er structureel ingegrepen worden.
Aanpassingen tunnels
Het Agentschap Wegen en Verkeer is op de hoogte van de problematiek en zegt haar verantwoordelijkheid te nemen. “Mensen tonen wel begrip als het om uitzonderlijk zwaar weer gaat, maar niet als het zo vaak gebeurt. We gaan iedere tunnel in Hasselt, een twintigtal in totaal, analyseren en bekijken
“Mensen tonen wel begrip als het om uitzonderlijk zwaar weer gaat, maar niet als het zo vaak gebeurt” Gijs Moors
Afdelingshoofd AWV
waar het beter kan”, zegt afdelingshoofd Gijs Moors.
Vlaams minister Lydia Peeters (Open VLD) voorziet een budget van 800.000 euro om de problemen op te lossen. Moors: “Het zijn vooral de pompen die aangepast moeten worden, samen met de hoge waterstand in het algemeen. Oplossingen op korte termijn zijn erg moeilijk, vooral als de buien extremer worden.”
Agentschap Wegen en Verkeer gaat nu eerst voor omleidingen en signalisatie zorgen. Studenten en andere passanten zullen dan een andere route moeten fietsen om zich van Diepenbeek naar Hasselt of omgekeerd te verplaatsen. Het Agentschap hoopt toch dit jaar nog te kunnen starten met de noodzakelijke aanpassingen aan de tunnels.
Fietspad naast Demer
Hoog water is er ook regelmatig op het fietspad naast de Demer van Hasselt naar Diepenbeek. Menig student heeft er zich al door moeten ploeteren. Het probleem is te verklaren, volgens Valerie Lievens, woordvoerder van Aquafin: “Als het extreem regenweer is, stijgt de Demer. De druk op de kleppen, die normaal enkel open gaan in nood om wateroverlast voor huizen tegen te gaan, werkt dan omgekeerd. De kleppen kunnen de druk van de hoogstaande Demer zo niet aan, wat ervoor zorgt dat het water omhoog spuit. Gevolg: een fietspad dat vol met water staat.”
Eind 2027
De oplossing moet er komen met het nieuwe waterzuiveringsstation dat Aquafin gaat bouwen. “Deze installatie zal in Diepenbeek komen, aan de T-kruising van de Nierstraat en Rooistraat. De vergunningsprocedure om het afvalwater te mogen zuiveren in Diepenbeek is lopende”, zegt Valerie Lievens. “De werken zouden kunnen starten in het voorjaar van 2025 en tegen eind 2027 klaar zijn. Het is een oplossing om de rioleringen en het zuiveringsstation te ontlasten. De nieuwe installatie gaat het afvalwater van zo’n 20.000 inwoners verwerken. Vooral de waterdruk rond de Japanse tuin, de ring van Hasselt en het fietspad naast de Universiteitslaan gaat hiermee ontlast worden. Zo zullen er ook minder fietspaden onder water komen te staan.”