De Belgische Patricia (47) was dertig jaar geleden al het gezicht van Chanel
Laura ‘Yumi’ Lambert mag dan de eerste Belgische zijn die een hoofdrol krijgt in een Chanelklerencampagne, een andere Belgisch gezicht viel in de jaren tachtig een minstens even grote eer te beurt. Patricia Van Ryckeghem was toen het gezicht van alle parfum- en make-upreclames van Chanel. ‘Een fantastische tijd, maar Karl Lagerfeld zelf heb ik weinig gezien.’
‘Een n jaar nadat ik gewonnen had, mocht ik naar New York voor de Ford Supermodel of the World- d- competitie. Ik geraakte bij de e laatste tien en werd opgemerkt t door Eileen Ford, de legendarische arische oprichtster van Ford Models.’ De 18-jarige Patricia bleef eef in New York en woonde de eerste rste zes maanden in bij Eileen Ford. ‘Ze waakte over me als een n havik’, vertelt Patricia. ‘Of dat t nodig was? Ach, ik hield van n feestjes, maar ik denk dat ik altijd met metmijn mijn voeten op de grond ond ben gebleven.’
Amper mper herkend
Zonder dat Patricia er veel moeite voor moest doen, stroomde troomde het werk binnen. Opdrachten pdrachten voor kledingmerken als Ralph Lauren, maar ook een foto-opdracht met de beroemde kunstenaar Andy Warhol. ‘Nog geen twee jaar later kwam Chanel aan mijn deur kloppen. Een fantastische kans voor mij, zeker omdat ik net mama was geworden. Dankzij het contract kon ik geld verdienen als model, maar intussen toch zorgen voor mijn zoon onNicolo.’ Nicolo.’ Tien jaar lang was Patricia atricia het gezicht van an Chanel. Toch is ze niet iet wereldberoemd. ‘Mijn Mijn gezicht kan je echt transformeren ansformeren op foto, ik werd erd dus amper herkend. Ik ben en daar niet rouwig om: ik wilde ilde geen leven in de spotlights. ghts. Het was ook ookpas pas na namij mij dat at modellen grote sterren werden. en. Vandaag weet amper nog iemand emand dat ik model ben geweest. t. Na NaChanel Chanel ben ik opnieuw naar school gegaan. Ik heb microbiologie ologie gestudeerd: mijn echte passie.’ Vandaag daag woont ze met haar Franse se man in de buitenwijken van Washington DC. Vijf jaar geleden n kreeg ze er nog een tweeling bij, de jongetjes Alexandre en Emmanuel. mmanuel. En – verrassing – na twee wee decennia breit ze straks misschien een nieuw hoofdstuk aan haar modellencarrière. ‘Ik heb net telefoon gekregen van Trump Models. Iemand die me kende van bij Ford, heeft daar een afdeling opgericht voor 45+-modellen. Ze wil me er graag bij’, zegt Patricia. ‘Voor mij hoeft het niet echt, , maar als er een toffe opdracht uitkomt, zeg ik niet nee.’ Patricia is een wereldburger – haar ouders wonen in Brazilië, haar kinderen spreken Frans, Portugees en Engels – maar toch keert ze nog regelmatig terug naar België. ‘Mijn beste vrienden wonen hier nog, mijn neven en nichten ook. Ook al ben ik al weg van mijn 17de, in mijn hart blijf ik een Belgische. Ik ben ook verslaafd aan Chokotoffs, mijn enige zonde.’ Of ze nog advies heeft voor Yumi, de 16-jarige Belgische die momenteel schittert in de nieuwste Chanel-campagne? ‘Reis de wereld rond, leer mensen kennen, geniet. Maar spaar ook je geld, want dat gaat niet eeuwig mee.’