Stadions bouwen zonder geld van de overheid

Met deze enquête wil onze krant de discussie over nieuwe voetbalstadions aanzwengelen. Een week nadat er een heleboel besparingsmaatregelen over ons hoofd zijn uitgestort, lijkt het niet logisch om nieuwe, moderne en dure voetbalstadions op de agenda te zetten. We doen dan ook geen oproep om het geld dat in verschillende sectoren wordt afgeroomd in sportarena’s te investeren. Integendeel. We zouden het helemaal niet gepast vinden mocht de overheid in deze tijden extra geld duwen in dure projecten zoals voetbalstadions. In de vorige legislatuur van de Vlaamse regering werd al acht miljoen euro voorzien voor het vernieuwen van voetbalstadions. Onder meer Club Brugge, Lokeren en Zulte Waregem zijn er goed mee. Waar we wel op aandringen, is het faciliteren om voetbalstadions met privégeld op te trekken. Tegenwoordig moet er een waslijst van procedures worden doorlopen waarbij je de moed al in de schoenen zakt als je alleen nog maar de lijst bekijkt en weet dat er een lijdensweg begint. België zal nooit het land van de onbegrensde mogelijkheden worden, maar een evolutie in de sportinfrastructuur is hoognodig. Er mag niet aan worden voorbijgegaan dat sport meer dan ooit deel uitmaakt van ons maatschappelijk bestel. Dat is wat ons betreft de belangrijkste reden. Het levert onze welvaartstaat ook geld op. De directe omzet in de Belgische economie van ons profvoetbal werd berekend op zo’n 300 miljoen euro. Met een vereenvoudiging van de procedures en wat logistieke steun van de overheid moet echt niet gevreesd worden voor halve milieurampen, vele vierkante kilometers omgehakte bossen of massale verdwijning van groene zones. Het geld vinden om een voetbalstadion te bouwen blijft een heel heikele onderneming. Clubleiders die dat op een financieel gezonde manier en zonder overheidsgeld realiseren, verdienen een standbeeld. In België dateren alle voetbalstadions van de vorige eeuw. Op de Ghelamco Arena na. AA Gent bewijst met die tempel dat een nieuw stadion wel degelijk het volk naar het comfortabele stadion zuigt. Het genereert een surplus aan inkomsten waardoor het niveau kan worden opgekrikt. Als dat de belastingbetaler geen extra geld kost, moet er toch een mogelijkheid zijn om ook in deze tijden de stadionprojecten in een stroomversnelling te brengen?