Verkoop defensie spekt kas van Barco
Geld biedt ruimte voor nieuwe overnames
Barco vangt 150 miljoen euro voor de verkoop van zijn defensieactiviteiten. Daardoor krijgt het technologiebedrijf nieuwe middelen voor overnames.
Barco lijkt tevreden met de 150 miljoen euro die de groep vangt voor zijn divisie Defense & Aerospace (visualisatie voor vliegtuigen, luchtverkeersleiders en legers). Barco had afgelopen zomer al gezegd dat het zich zou terugtrekken uit bijkomstige activiteiten. Het had toen ook een tijdschema over het verkoopproces voorgelegd. Dat tijdschema werd netjes gerespecteerd want gisteren maakte de groep bekend dat er een akkoord is met het Amerikaanse Esterline Corporation.
Esterline
De divisie boekte vorig jaar een bedrijfswinst vóór afschrijvingen van 20 miljoen. Dat zou dit jaar nog wat aandikken zodat Barco ergens om en nabij de zes keer de brutobedrijfswinst vangt. Omdat de kandidaat-kopers niet bepaald dik liepen, ervaart Barco de prijs als ‘goed’.
Esterline vergroot met de aankoop zijn slagkracht in Europa. Zo’n 600 Barco-werknemers komen op de loonlijst van de Amerikanen, waarvan 337 in Kortrijk. Bij Barco werken in totaal 4.000 mensen. Het akkoord tussen Barco en Esterline bepaalt dat de Amerikanen bij de afronding van de deal een van de gebouwen van Barco krijgen. Dat zal Barco ongeveer 10 miljoen euro opleveren. Op termijn is het uitkijken hoe belangrijk België blijft voor Esterline dat zijn Europees hoofdkantoor in Versailles heeft. Voor Barco lijken met de verkoop de desinvesteringen voorlopig achter de rug. In Kortrijk kijkt men nu uit naar overnamekansen. Barco zegt dat het nagaat hoe het via overnames de digitale transformatie van zijn kernactiviteiten verder kan opdrijven. Het gaat om de divisies gezondheid, entertainment & corporate en industrie & overheden. Defensie was een activiteit waar Barco hoe dan ook bij de kleinere spelers was. De winstgevendheid van de divisie was ook niet bijzonder hoog. Barco heeft nog enkele activiteiten die relatief weinig opbrengen, zoals de Live Dots (led-muren voor evenementen) en de afdeling controlekamers. Daar probeert Barco via eigen ingrepen de winst op te drijven. Naast de vraag waar Barco zijn geld aan zal uitgeven, is er ook nog de vraag wie straks CEO Eric Van Zele opvolgt en wanneer de nieuwe referentieaandeelhouder, Charles Beauduin, in de raad van bestuur vertegenwoordigd wordt.