‘In de plaats van de bisschoppen zou ik beginnen te bibberen’
‘Mocht ik in de plaats van de andere bisschoppen in ons land zijn, ik zou stilaan beginnen te bibberen’, zegt Kurt Martens, kerkjurist van de KU Leuven en nu professor aan de Catholic University of America in Washington DC.
‘De veroordeling van Léonard kan het begin zijn van nog meer burgerlijke zaken. Anderzijds gaat het om feiten van lang ge- leden en kijken we misschien beter naar het heden in plaats van naar het verleden. Maar dan moet de Kerk wel aantonen dat ze het over een andere boeg gooit. En dat is nu nog niet altijd het geval. Ik stel vast dat er zelfs weinig geleerd is van de fouten uit het verleden. Vooral niet in het bisdom Brugge, waar onlangs nog een aantal onfrisse zaken naar boven is gekomen. Als men Léonard nu verwijt dat hij in het verleden sommige geestelijken een hand boven het hoofd zou hebben gehouden, zijn er vandaag bisschoppen die dat nog altijd doen en die pas optreden tegen een priester wanneer de zaak in de media komt’, zegt Martens. ‘We moeten ons de vraag stellen wat we nu geleerd hebben uit die commissie seksueel geweld in de Kerk en wat het allemaal heeft opgeleverd. Veel klachten. Maar weinig resultaten. Men blijft maar wat aanmodderen, heb ik de indruk. Maar heeft de Kerk er iets uit geleerd? Ik geloof het niet.’ Lieve Halsberghe van Snap, de internationale organisatie van slachtoffers in de Kerk, is tevreden met de veroordeling van Léonard, ook al is het door een burgerlijke rechtbank. ‘In Amerika is onlangs nog een bisschop afgetreden nadat hij veroordeeld werd omdat hij kinderen in gevaar had gebracht. Bij ons heet zoiets schuldig verzuim. Stel dat in België alle geestelijken zouden moeten aftreden die ooit kinderen in gevaar hebben gebracht, dan zouden er veel moeten vertrekken.’