Het gaat om meer dan de Slag om Vlaanderen

Sinds AA Gent zich in het groepje met meest relevante clubs in België heeft genesteld, wonnen ook de duels tussen de Buffalo’s en Club Brugge aan gewicht. In de reguliere competitie, wanneer de punten er minder toe doen, wordt dit treffen graag opgepompt tot de Slag om Vlaanderen. Het bekt goed en wie beide supportersgroepen kent, weet dat de rivaliteit groot is. Morgen staat in de Ghelamco Arena dus weer zo’n Slag om Vlaanderen op het programma. Prestige om in die 90 minuten de beste in Vlaanderen te zijn, is nu wel gedegradeerd tot bijzaak. Er staat meer op het spel. In de eerste plaats is er de koppositie. Twee punten scheiden de Vlaamse tenoren. Als AA Gent wint, wipt het vlotjes naar de eerste plaats. In deze fase van Playoff 1 geen garantie op een goede afloop, maar het toont wel dat AA Gent op zijn minst kan meedoen. Lang kan meedoen. Mogelijk zelfs tot de oppergaai binnen is. De Buffalo’s waren vorige week op Standard ijzersterk. Ze kregen een langere voorbereiding dan het stilaan uitgebluste Club Brugge. Blauwzwart toonde donderdag tegen Dnipro dat het tegenwoordig harken is om overeind te blijven. De tweede adem wordt steeds moeilijker gevonden. Het soms bruisende spel van Club is sinds het begin van PO1 doodgeslagen als bier in een vuil glas. In die mate zelfs dat Preud’homme enkele basisspelers laat rusten. Met een gelijkspel is Club Brugge ongetwijfeld tevreden, terwijl een nederlaag niet als een ramp zal worden ervaren. ‘Het gaat maar om drie punten’, klonk het gisteren nog. Het is ook plezierig uitkijken naar het tactische duel tussen Hein Vanhaezebrouck en Michel Preud’homme, twee serieuze kandidaten voor de titel Trainer van het Jaar. Zonder het belang van tactiek te overschatten, maakte de Gentse trainer dit seizoen in de onderlinge confrontaties tactisch indruk. In Brugge (2-2) speelde zijn team 3-5-2 en Club had er een helft lang geen antwoord op. In Gent verbaasde Vanhaezebrouck met een 4-3-3 in plaats van de gebruikelijke 3-5-2. Net op dat moment koos Preud’homme voor 3-5-2, nog altijd de beste manier om het systeem-Vanhaezebrouck te neutraliseren. Gent won met 2-1. Het maakt allemaal dat AA Gent zowaar favoriet is in deze Slag om Vlaanderen. Eens kijken hoe Vanhaezebrouck en de Buffalo’s met die status omgaan.