Woody-producent JellyCoe schakelt versnelling hoger
Van een omzet van om en bij de 250.000 euro in de beginjaren tot 11,6 miljoen euro eind vorig g jaar. En een verdubbeling van het aantal verkochte producten tot ruim 930.000 per jaar, in nog geen vijf jaar tijd. Met t zijn waanzinnig populaire pyjamalijn Woody wil het t Gentse bedrijf JellyCoe dit jaar de kaap van de 1 miljoenoen stuks ronden. Niet slecht voor een voormalige IT’er. ‘Ik ben wel altijd gek geweest op mode’, zegt Michel Van de Velde, met 51 procent hoofdaandeelhouder van JellyCoe. ‘Toen ik voor mijn toenmalige werkgever Wang anderhalf jaar in Londen verbleef, liep ik Yasmin Le Bon, de vrouw van de leadzanger van Duran Duran, tegen het lijf. Zij promootte toent en T-shirts die mensen moesten sensibiliserenbili eren voor het gat in de ozonlaag. Toen het in 1993 bergaf ging met mijn toenmalige werkgever, kreeg ik een gouden handdruk (een ontslagvergoeding, nvdr.). Met dat geld heb ik JellyCoe opgestart. Eerst heb ik Yasmins T-shirts verkocht, daarna zijn we gestart met kinderpyjama’s.’
G Geen duffe, donkerkleurige py pyjama’s – ‘ik had een hekel aa aan de toenmalige nachtkledi ding, ik wou échte nachtmode’ – maar fleurige combinaties metm fluokleurtjes, streepjesbroekenbr en vooral: lichtgevende diertjes, hét handelsmerk van Woody. ‘Elk seizoen tekent ded Britse illustrator David Woodworth drie nieuwe Woody’s, al 45 seizoenen lang.’ Later kwamen daar nog dekbedovertrekken, knuffels, mokken en zelfs een zwemcollectie bij.
Interesse vanuit Qatar
Woody wordt deels in China, deels in Turkije geproduceerd. ‘Maar op korte termijn bouwen we de Chinese productie af om alles in Turkije te doen: breien, stikken, opdrukken en verpakken. Deze zomer fuseren we namelijk met onze Turkse onderaannemer Bella, met wie we sinds 2008 een joint venture hebben. Dat moet de productie stroomlijnen en versnellen’, zegt Van de Velde. Vandaag is Woody te koop in 540 winkels in de Benelux en in drie flagshipstores in Istanbul. JellyCoe denkt erover om ook in ons land een aantal belevingswinkels te openen. ‘Vooral als visitekaartje en uitstalraam voor al onze collecties, want we willen zeker niet in concurrentie gaan met onze klanten-detailhandelaars.’ Istanbul kan trouwens een springplank zijn voor de export: ‘Er is interesse vanuit Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten’, zegt Van de Velde. ‘Maar we gaan niet overhaasten. Toen we naar Nederland trokken, hadden we gedacht dat land eventjes snel in te pakken. Maar dat ging trager dan gehoopt. En Nederland is dan nog vlakbij.’