Peeters bakent terrein al af
Nervositeit over de cijfertjes stijgt binnen federale regering
De publicatie van het begrotingsrapport volgende week zorgt voor een opstoot van besparingskoorts in de Wetstraat. CD&V-vicepremier Kris Peeters laat blijken dat hij niet wil dat er nog wordt gesnoeid in ‘zijn’ uitkeringen. De coalitiepartners zijn not amused met die voorafname. ‘Het is niet wijs om grenzen te trekken voor we de cijfers kennen.’
Volgende week krijgt de regering zicht op hoe het staat met de begroting van dit jaar. Dan komt het Monitoringcomité met zijn rapport. En de kans dat er opnieuw geld moet worden gezocht, is zeer groot. De scenario’s die circuleren op de kabinetten variëren van een ‘gaatje van 250 miljoen euro’ tot een ‘gat van 1 miljard’. Sommige ministers zien de bui al hangen. Vicepremier Kris Peeters (CD&V) wilde het rapport niet afwachten en timmert alvast een omheining rond zijn eigen terrein. ‘Om de begroting op koers te houden, kunnen we niet nog eens snijden in de uitkeringen’, stelt hij. De cijfers van de RVA die Peeters daarvoor aanhaalt zijn een goed argument, erkennen ook zijn coalitiepartners. Tussen 2013 en 2016 zal er in totaal 1,2 miljard euro minder uitgegeven worden aan werkloosheidsuitkeringen (875 miljoen), brugpensioenen (267 miljoen) of andere tijdskredieten en loopbaanonderbrekingen (samen 20 miljoen). Waar de andere vicepremiers het echter niet mee eens zijn, is dat Peet- ers andermaal een schot voor de boeg geeft. Jan Jambon (N-VA) spreekt van ‘oekazes’ en blijft er ook van overtuigd ‘dat iedereen zijn steentje zal moeten bijdragen’. Dat de nervositeit nu al zo groot is, terwijl de begrotingscontrole pas in oktober moet worden afgerond, heeft ook te maken
De schatting van het begrotingstekort varieert van ‘gaatje van 250 miljoen euro’ tot ‘gat van 1 miljard’
met de tax shift waarover voor het zomerreces een akkoord moet komen. ‘De tax shift en de begroting zijn niet aan elkaar gekoppeld’, is te horen op het kabinet-Begroting. ‘Maar de cijfers van het Monitoringcomité voor dit jaar en voor volgend jaar zullen natuurlijk hun invloed hebben op hoe we de belastingen willen hervormen.’ Peeters’ voorafname doet denken aan de uitspraak van Maggie De Block (Open VLD) aan de vooravond van de vorige begrotingscontrole in maart. ‘Mijn zakken zijn dichtgenaaid’, zei ze. ‘Maar ze had toen wel haar deel van de besparingen helemaal uitgevoerd’, ziet Open VLDvicepremier Alexander De Croo een verschil met Peeters. Ook De Croo is niet bepaald in zijn nopjes. ‘Het is niet wijs om allerlei grenzen te trekken nog voor we de cijfers kennen.’
Besparen op sociale zekerheid
Maar er is meer: zowel N-VAvoorzitter Bart De Wever als zijn liberale collega Gwendolyn Rutten willen de sociale zekerheid niet uitsluiten van nieuwe besparingen. ‘Als Peeters het been stijf houdt, viseert hij toch ook een beetje de budgetten waarvoor De Block bevoegd is’, valt te horen. De Block zelf wacht op het rapport van het Monitoringcomité om te zien wat moet gebeuren. ‘Maar wij hebben uiteraard onze besparingsronde al doorgevoerd’, zegt haar woordvoerster. De N-VAministers trekken dan weer de veiligheidsparaplu open voor mocht er op hun budgetten worden geaasd. ‘We willen zeker ons deel doen van de besparingen, maar gezien de eerdere besparingen en de actuele bedreigingen zullen we ook moeten blijven investeren.’ Waar zit tot slot de premier in heel het verhaal? Na de ministerraad liet Charles Michel (MR) zijn zo stilaan traditionele antwoord horen: ‘De concrete discussie vindt plaats in de schoot van de regering, waar iedereen zijn argumenten zal kunnen verdedigen.’