4.500 euro per maand
John Crombez (SP.A), zelf Oostendenaar en gewezen staatssecretaris voor Fraudebestrijding, hoopt dat er gauw duidelijkheid komt over het dossier-De Palmenaer. Ook hij overhandigde anderhalf jaar geleden, net als Tony Van Parys, een reeks klachten over de vrederechter aan het gerecht. ‘Hopelijk belandt het dossier na lang onderzoek niet in de zandbak’, zegt Crombez. ‘Want het is belangrijk dat dit soort dossiers goed worden aangepakt, zodat mensen hun vertrouwen in Justitie behouden.’ Een gerechtelijke bron zegt dat er hard wordt gewerkt om de magistraat uiteindelijk zelf voor de rechter te krijgen. ‘Maar eenvoudig is zo’n onderzoek niet’, zegt de bron. ‘Een klacht is één iets, maar je moet het ook kunnen bewijzen. En een vrederechter is natuurlijk niet de eerste de beste. Dat is geen dommerik, maar wel iemand die het klappen van de zweep kent.’ Dominique Debrauwere, woordvoerder van het Gentse parket-generaal, verwacht pas in het najaar een beslissing over het lot van De Palmenaer. ‘Ik kan enkel zeggen dat het een nogal omslachtige zaak is. Een onderzoek dat niet op één-twee-drie is afgerond. Het vergt tijd om dit goed en georganiseerd te doen.’ Gewezen advocate Sara Casteur is er gerust in dat De Palmenaer nooit nog een stap binnen het vredegerecht zal zetten. ‘En dat is maar goed ook’, zegt ze. ‘Want systematisch misbruik maken van de allerzwakste mensen is het ergste wat je als magistraat kan doen. Hij is begonnen zoals een kleine drugsdealer. Iemand die zonder veel moeite veel geld verdiende. Maar hij werd te gulzig naarmate hij meer geld zag binnenkomen. En daardoor is hij tegen de lamp gelopen. Nu kunnen we enkel hopen dat hij daarvoor gestraft wordt. Want uiteindelijk is hij een nestbevuiler. Iemand die er in zijn eentje voor heeft gezorgd dat heel wat Oostendenaars absoluut géén vertrouwen meer hebben in het gerecht.’ Guido De Palmenaer zelf, noch zijn raadsman, wilden reageren op de verschillende aantijgingen. De vrederechter zit ondertussen al anderhalf jaar preventief geschorst thuis. Al die tijd geniet hij wel nog van zijn volledige wedde, volgens collega-magistraten zo’n 4.500 netto per maand. Zijn schorsing werd zopas opnieuw met een maand verlengd.
Ex-advocate
Juriste