Button ruimt nog geen baan voor Vandoorne
Ex-wereldkampioen niet weg te branden bij McLaren, onze landgenoot wacht vol ongeduld
JENSON BUTTON
Die ongelofelijke sfeer samen met de fans, die houdt mijn motivatie intact
De kans bestaat dat ex-wereldkampioen Jenson Button (35) dit weekend in Silverstone voor de laatste keer voor eigen publiek in actie komt. Maar vorig jaar ging dat gerucht óók al, en de Brit rijdt nog altijd. En intussen staat onze landgenoot Stoffel Vandoorne te trappelen van ongeduld om zijn plaats in te nemen bij McLaren. De Grand Prix van GrootBrittannië en Jenson Button: het wordt nooit wat. Sinds hij in 2000 voor de eerste keer aan de start stond van zijn thuisrace in Silverstone, is de Brit er nog nooit in geslaagd op het podium te finishen. Een paar keer vierde, maar op de trapjes het applaus van de Britse fans in ontvangst nemen, dat zat er nog niet in. ‘Tuurlijk is dat jammer’, zei Button in de aanloop naar de Britse Grand Prix van zondag. ‘Vorig jaar kwam ik er nog dichtbij, maar is het me net niet gelukt. Ik kan me voorstellen dat het een ongelofelijke belevenis moet zijn om als Brit in Silverstone op het podium te staan. Nu, ik heb genoeg be- reikt in mijn carrière, denk ik. Ik zou als een gelukkig man kunnen stoppen, tevreden over al mijn prestaties.’ Zou is het sleutelwoord in die laatste zin, want Button maakt nog geen aanstalten om zijn helm aan de haak te hangen. Ondanks de tegenvallende prestaties van de laatste achttien maanden, én ondanks de pleidooien in de Britse gespecialiseerde pers. Dus moeten de jonge wolven die McLaren onder contract heeft nog even wachten. Kevin Magnussen, die de rol van reserverijder
kreeg toebedeeld toen het team Fernando Alonso aantrok, en ook West-Vlaming Stoffel Vandoorne. Door zijn fantastische prestaties in de GP2, de gedoodverfde wachtkamer van de Formule 1, heeft Vandoorne getoond dat hij klaar is voor de koninginnenklasse. Alleen wil voorlopig niemand van de oudere generatie rijders plaats ruimen.
Naar 24 Uur van Le Mans
Nochtans zou Jenson Button het beste moeten voorhebben met onze landgenoot. Want hij is nauw betrokken bij The
Sports Partnership, het managementbureau dat de belangen van onze landgenoot verdedigt. Maar zowel in het kamp van Vandoorne als bij Button zelf is er over een eventuele wissel nog met geen woord gerept. ‘Ik begin hier alvast niet aan het weekend met de gedachte dat dit mijn laatste Britse Grand Prix zou zijn’, zegt Button, die volgens nogal wat insiders volgend jaar best in de voetsporen van zijn goede vriend Mark Webber zou kunnen treden om de 24 Uur van Le Mans te rijden. ‘Zo’n instelling zal mijn carrière in geen geval vooruit helpen. Integen-
deel, ik kijk heel erg uit naar dit weekend, naar de hele week eigenlijk. Het is altijd een drukte vanjewelste, maar dat maakt het net zo plezant.’ ‘Wat er in de race ook zal gebeuren, tijdens de optredens achteraf klim ik zeker op het podium en beleef ik gedurende 20 minuten een prachtige tijd met de fans. De sfeer die daar heerst, die houdt mijn motivatie intact.’ ‘Ik wil bovendien niet te ver vooruit plannen, want ik heb nog niet zo lang geleden beseft dat we veel te veel dingen voor vanzelfsprekend nemen. Daarom heb ik besloten om maxi-
maal te genieten van ieder moment.’ Klinkt helemaal als een rijder die nog een lange tijd in de F1 wil blijven, toch?