Duvel, Raf Simons en garnaalvissers: Montmartre wordt (even) Vlaams
Vanaf zondag tot en met de Vlaamse feestdag van 11 juli kleurt een hele straat in Montmartre zwart en geel. De straat wordt zelfs herdoopt tot ‘rue de Flandre’. ‘We trakteren de Parijzenaars en de vele toeristen op een voorsmaakje van wat onze regio te bieden heeft. In de hoop dat ze later naar Vlaanderen komen voor het hoofdgerecht.’ ‘Wie vanaf zondag in Parijs via metrostation Anvers naar de Sacré-Coeur gaat, kan er niet naast kijken: ballons, flyers, pijltjes in zwart en geel zullen de nieuwsgierigen richting ‘rue de Flandre’ leiden’, zegt Geert Declerck, sinds 2001 directeur van het kantoor van Toerisme Vlaanderen in Parijs. Declerck organiseerde in Parijs al vaker evenementen om Vlaanderen te promoten. Maar een hele straat afhuren, dat was er toch nog niet bij. ‘Alle winkelpanden in de rue d’Androuet – bekend van de film Le Fabuleux Destin d’Amélie Poulain – zijn ei- gendom van één Parisienne. Zij was na lang overleg bereid om al die winkels een week lang leeg te halen en aan ons te verhuren.’ Naast het onvermijdelijke frietkot en een Vlaams café met wel 1.500 Belgische bieren, openen ook een kruidenier, een kunstgalerij, een designwinkel, een boetiek, een tattoozaak – ‘voor een tijdelijke of permanente tattoo van een pintje, een diamant of een frietzakje’ – en uiteraard ook een heus restaurant. ‘Daar zullen drie meesterkoks van België ( Patrick Caignau, Lieven Lootens en Mario Holtzem, nvdr.) klassiekers als garnaalkroketten, Vlaamse stoverij, asperges à la flamande en uiteraard ook chocomousse serveren, op topniveau. Er komen ook workshops rond bier, chocolade en bloemschikken. En er komt zelfs het kleinste muziekfestival ter wereld, met topdj’s die eerder al op I Love Techno en Tomorrowland draaiden.’ Ook op straat belooft het Vlaamse kermis te worden, met onder meer straatanimatie van graffitiartiesten Steve Locatelli en Bué The Warrior. ‘En voor de slotdag laten we gocarts, garnaalpelsters en zelfs enkele garnaalvissers te paard uit Nieuwpoort overkomen. En we gaan boules de Berlin uitdelen, net als op het Vlaamse strand.’
Kostprijs: 319.000 euro
‘Nu zondag zal minister Weyts persoonlijk het straatnaambordje komen vervangen: dan wordt de rue d’Androuet een week lang de rue de Flandre’, zegt Declerck. Het onderstreept alleen maar hoeveel belang Toerisme Vlaanderen aan dit unieke initiatief hecht: ‘In 2014 boekten de Fransen net geen twee miljoen overnachtingen in Vlaanderen. Zij besteden ook het meest in onze Vlaamse kunststeden. Daarnaast bereiken we op Montmartre meteen ook honderdduizenden buitenlandse toeristen die we misschien ook kunnen verleiden om Vlaanderen te bezoeken.’ En dat mag gerust wat kosten: 319.000 euro om precies te zijn. ‘Exclusief sponsoring en de bijdrage van de kunststeden en de Belgische Kust, die we hier elk een dag in de kijker plaatsen’, zegt Geert Declerck. ‘Maar dit is een investering die zich dubbel en dik zal terugbetalen. Donderdag, bijvoorbeeld, komen de grootste Franse congresorganisatoren op bezoek. Als er van die tachtig maar één een congres in Vlaanderen organiseert, heeft de investering zich al terugbetaald.’